第十一章 来自远方的故事
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“被神遗弃之人？”艾尔德眉毛一扬，接过了身前的传单。
传单很简陋，只用劣质的油墨印上了’苦难互助会‘这个名字和分享会的时间地点，右下角有一个倒三角形的图案。看到这个图案，艾尔德果断的想到了永恒教会的圣徽图案，莫非这两者之间有什么关联。
要不要凑这个热闹呢，虽然实话实说艾尔德对这个世界的宗教很感兴趣，但是这种看上去就像反派组织的宣传活动要不要去看一眼呢，艾尔德陷入了纠结。
“先生，您大可不必担心，苦难互助会也是商业联合会注册过的正规组织。”这时一旁的本插了句话。
听了这话，艾尔德犹豫的看了看富贵，见富贵也是一副好奇的样子，收起了传单：“好啊。”
发传单的中年人离开了，艾尔德看着他离去的背影，没有看向本，只是张口问道：“本，你对他们有什么了解么？”
“先生，这条街上有好几千异邦人，有的人是意外流落到这里，有的人是躲避战乱和危险，当然也有人是迫不得已才来到这里，我在这里生活了四十几年，我只能说，大部分来到这里的异邦人都是真正的可怜人。”
“所以，你希望我去看看这里的可怜人。。。为什么呢？我只是个过路人，并不能帮到他们。”
“不，先生，从那天您特意交代我为您的仆人购买一双鞋子的时候，我就知道先生您是一个少有的善良的聪明人。新世界的居民并不奢望来自帝国的人给我们什么帮助，我们很清楚，金钱、血脉和力量我们什么都没有，我只是卑微的希望先生您能去听一听来自远方的故事。”
“所以，刚刚的这个人，也是你找来的么。”艾尔德扬了扬手里的传单。
“很抱歉先生，是的，但是我并不是苦难互助会的成员，我只是一个同情他们的人。”
艾尔德没继续问下去，他也想满足一下自己的好奇心，看报纸也好，看书也好，听故事也好，认识这个世界的机会总是宝贵的。
顺着万国巷一路朝里走，街道两边千奇百怪的店铺让主仆二人大开眼界，除了门口堆着各色食物的饭铺、挂着各式各样刀剑兵器的武器铺子、门口依旧留存有呕吐物和血迹的酒馆，艾尔德甚至还看见了诊所、律师事务所和。。。
“这。。。这。。。这难道是。。。”艾尔德极为惊讶。
“啊，那个啊，没错，那是联合公司真正的办事处。”
为什么这里居然会看见联合公司的办事处，那要塞里那个豪华的建筑是干嘛的。
等等，之前本说过，大宗贸易和人口贸易其实都是在这里完成，这么说的话，要塞岂不是一个幌子，一个专门给上层人士居住的，一个纯粹用来装点门面的幌子。
再度回忆起本的话语，想起一路进城的哨塔、要塞的城墙，艾尔德突然彻底明白了本的意思。总督也好，领事们也罢，他们心惊胆战的居住在要塞里，与其说是享受生活，不如说是自暴自弃。而所谓新世界城镇的主人是商业联合会，不如说整个新世界都是商人的地盘。
太远了，每年一次的海船沟通，并不能有效的让帝国的大人物们对这里有足够的控制力，只要想办法填饱他们的胃口，再装点出一副繁华的假象，新世界就彻底变成了一个商业的世界。
“自由带来真正的富裕，控制带来虚假的繁荣。”艾尔德不由得念出了这句话。
“啪啪啪，精彩的话语！”背后突然传来一句话和掌声。
艾尔德回头望去，是一个穿着得体的西方绅士，打扮酷似下船时遇到的那两个人，年纪大了不少，身后还有几名随从。……
艾尔德回头望去，是一个穿着得体的西方绅士，打扮酷似下船时遇到的那两个人，年纪大了不少，身后还有几名随从。
来人继续说道：“很少听到如此简洁有力的话语了，对我们这些远离家乡的商人来说，确实很振奋，你应该就是奥利维拉的儿子，艾尔德·范德斯特伦吧，我听过的你事情，对你父亲的事情，我们都很遗憾，希望你早日走出伤心，王国和公司都期望着你能继承家族的荣光，对了，自我介绍一下，我是欧斯，德克·范·欧斯，联合公司驻新世界特使，也是你和你父亲曾经的雇主。”
艾尔德惊愕之余，匆忙行了一个欠身礼：“很高兴见到你，欧斯先生。”
欧斯特使没有多话，只是礼节性表示希望艾尔德有空时来联合公司坐一坐，大部分时间，他都呆在万国巷的办事处。随后就带着随员进了办事处的大门。
“这就是这里的大人物之一吗？”看着一边的本一直保持恭敬的样子，艾尔德出声问道。
“是的，欧斯先生是商业联合会的议员之一。”
议员么，不知道要塞里的总督先生会是个什么心情。
“所以，本你也想成为一个这样的人吗？”
“您说的很好，不过我们只想好好的活着。自由也好，控制也好，这不是我们能左右的事情。”
“呵呵，这可不一定”艾尔德心里说了一句。
仅仅花了1个斯特弗，在路边随便找了一个饭铺解决了午餐后，几人到达了分享会的地址，这赫然是一栋教堂式的建筑，坡屋面，小尖顶，已经风化变色的门头上还有一个被拆下的三角圣徽留下的痕迹。
“这。。。这是一个教堂？”
“以前是。”本言简意赅。
艾尔德大为惊讶，如果说一群商人可以架空总督和无能如猪的官员还可以理解，但是他们到底怎么把教堂赶出这里的。
可能是看出了这份震惊，本觉得有必要解释一下：“先生，您冷静一下，教堂只是搬去了街口的地方，那里的房子更大，环境也更好，仅此而已。”
“。。。。。。”
“不过。。。”
“不过什么？”
“不过据小道消息，教堂搬走是因为隔壁的茶莉娅女士不愿意搬走，她甚至大闹了商业联合会总部，所以主教大人不得不每年多掏出100个银币的房租，搬到了街口的位置。”本指向了隔壁一栋看起来很干净的三层小楼建筑，红瓦白墙，很是普通。
“茶莉娅女士？她也是议员吗？”
“不，她是茶莉娅之家的主人。”
“那是什么地方？”
“呃。。。抚慰单身男性的地方。”
富贵：“！”
艾尔德：“。。。。。。”
沉默的走进了废弃教堂，如今是’苦难互助会‘的地方，里面很空旷，保留了很多的长椅，而祭台和装饰品都已经消失，看上去没有什么特别，里面已经坐了三四十个人，大都穿着带兜帽的长袍，或是带长长帽檐的帽子，低着头，看不见面容。也没有谁对刚进来的三人感兴趣，只是沉默的在那坐着。
由于只是来看个热闹，艾尔德一行人并没有坐的很靠前，随意找了个后排的空位坐下，也没有出声打破屋子里的平静，而是耐心的等待着分享会的开始。
大约等待了一二十分钟，之前发传单的中年男人，走上了之前放置祭台而现在空空如也的位置，在那放了一把椅子。……
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