001 开启新生活
宁康二十年，朝廷上还算风平浪静，并没有多少了不得的大事发生。
于玉兰而言，却是不平凡的一年。
一开年，齐非钰便离开临江府，与张继安一起远走西北边疆。
之后，胡姨娘将她告上公堂。本以为会是一场恶战，出乎意料的是，她却在李清晖的维护下全身而退。
再然后，诸葛篱归来，赵清颜被驱赶。
一切尘埃落定，玉兰带着秦氏、玉菊、丽娟几个，搬离诸葛家，正式立起了门户。
新住处并不华丽，但很宽敞，是个三进的大院子。女眷们住在最里面，至于买来的廖家人，则住在外院，负责看守门户。
这个时代，女孩子对闺房的陈设，是十分在意的。玉兰却不肯在这上面用心，只以舒适为主，不愿弄些多余的饰物。不过，在她住处不远处，特意辟了个小偏院，弄成实验室，供她琢磨水银镜。
一家子安顿好之后，因觉得董氏做饭的水平有所欠缺，玉兰不时会到厨房走一走，跟董氏交流一番。
民以食为天，尤其玉兰，是地地道道的吃货一枚。如今有了自己的家，什么都能自主，自然不肯在这上面受委屈。
因她极舍得在吃上花钱，对吃食又有几分研究，一大家子都跟着受益。尤其是廖家那几口人，来时面黄肌瘦，养了几个月，个个面色红润，强壮了很多。
搬了新家后，跟陆辉住得近了，陆家人不时上门来。陆母、陆大妹、陆小妹陪着秦氏说话，陆辉则去给下人们搭把手帮忙。作为回报，玉兰隔三差五就让董氏给他们送些吃食，有时是酱头肉，有时是一碗扣肉，有时是鱼。总之，只要家里做了荤腥菜，时不时就会给陆家送。虽然关系和睦，但玉兰仍旧坚信，有来有往才能长久。
出乎意料的是，诸葛篱回来后没多久，因无所事事，又有些惦记新收的弟子齐非钰、张继安，竟不辞劳苦，往西北边疆去了。
慢慢的，玉兰的生活变得很是规律。每天上午，便在自建的实验室里泡着，按自己的想法琢磨水银镜。下午则过得自由散漫，或是去桃树林里看一看，或是摆弄一下齐非钰留下的玉箫，或是做点针线活。
因玉菊年纪还小，玉兰寻思了一番，便想请个识字的女夫子回来，教玉菊识文断字，省得当个文盲。
桃花村虽然有私塾，但上学的都是男孩儿，且学的都是应试方面的知识，玉菊自是不好去厮混的。
秦氏得知玉兰的想法，起先不肯答应，说供奉女夫子是大户人家才有的事儿，小门小户的，哪里能如此奢侈？且还只有玉菊一个学生，这可真是拿钱不当钱，太浪费了。再说了，女孩子家，做做针线摆弄好厨房的活就成了，识字浪费钱，却又没用处。
玉兰劝她道：“以前日子不好过，倒也罢了，如今家里又不缺银子，怎能不让玉菊多认些字？也不必让她变成什么大家闺秀，但多读书能明理，只有好处没有坏处。娘不必再劝，夫子来了，不仅玉菊得日日上学，便是我也会跟着受益的。”
玉兰自然是识字的，但大燕朝用的是繁体字，且原主儿大字不识一个。
为了掩人耳目，玉兰打定主意，也要跟着学一学。
秦氏见她一副“我不缺钱”的臭屁模样，又是笑又是叹又是无奈，摆手道：“我说不过你，家里又是你做主，罢罢，由着你胡闹吧。”
秦氏没什么主见，撑不起一个家，但她听得进劝，也肯放手让玉兰做主。对这一点，玉兰一直是满意的。
商议妥当，玉兰便将廖显唤来，给了银子，说了自己的要求，让他进城去寻人牙子。
大燕朝，女子识字的并不多，但花心思去寻，总是能寻到的。
没多久，人牙子便回了话，廖显去看了，觉得还不错，便大着胆子将人带了过来，让玉兰过目。
带回来的女子二十多岁，姓周，未嫁前，父亲是个落魄秀才。耳濡目染之下，周娘子自然是识文断字的，甚至因为其父爱附庸风雅，连琴棋书画也学了一些。因她有几分才华，长得也不错，等到出嫁后，倒是过了几年安生日子。偏她命不好，因无所出，夫家很是不满，日日吵闹不休。闹腾了一段时间，在婆婆的挑唆下，丈夫直接将她休弃了。
周娘子成了弃妇，想回娘家落脚，娘家父母却已经去世，如今是悍嫂当家。嫂子出名的蛮横贪财，起先，倒也收留她住下了，让周娘子感激不尽。不想，没多久，嫂子便寻来媒婆，要将她卖给人做妾。嫂子发了话，不管什么样的歪瓜裂枣，只要出得起二十两银子的彩礼，就能将周娘子领走。
周娘子见形势不好，跟嫂子厮闹了一场，从娘家跑出来，自己去寻了人牙子，拿定主意自卖自身，寻个安生之所。
这么一来，便被廖显带回来了。
等人到了后，玉兰亲自见了，见周娘子虽是一身粗布衣衫，但浆洗得很干净，气质也不错，毫无妖媚之意，心底便有几分满意。
等问清周娘子的来历、身份，心底更是添了几分同情。
周娘子听到廖显唤她“大小姐”，态度也是恭恭敬敬，虽然诧异她年纪小，却也不敢托大，因跪下道：“妾半生飘零，如今只求能有碗安生饭吃，还望小姐能开恩收留。”
玉兰并不习惯让人跪来跪去，忙让丽娟将她扶起来，温和的道：“只要你安分守己，我自是不介意家里多一双筷子的。”给周娘子安排了住处，又让人收拾几间房，作为学习之所。
等都安排妥当，玉兰便去见玉菊，说夫子已经请好了，让她以后“好好学习，天天向上”。
玉菊惊得目瞪口呆，拉着玉兰道：“姐姐真给我请夫子了？我的天，这简直是大小姐才有的待遇。”
玉兰失笑，点着她的额头道：“人的确已经请好了，文房四宝什么的，也都备齐了。以后你多用点心，姐姐也没想将你培养成才女，但多读书明理，多懂些知识总是好的。”玉菊连忙应了，拉着玉兰谢了又谢。
自此，玉菊便在家里上起了学，上午跟着念书认字，下午则学些琴棋书画什么的，不需要精通，只要能懂就成了。
玉兰也抽出时间，不时去寻周娘子，跟着学些东西，好浑水摸鱼掩人耳目。
当然，她的主要精力，还是放在钻研水银镜和琢磨桃树嫁接上。
桃花村的土地，果然是有些贫瘠的。之前买的一千多株桃树苗子，虽然种植时特意挑了品质好一些的土地，虽然精心护理，却还是死了一大半。
玉兰甚是心疼，却无力回天，只能让廖家人用心培育剩下的桃树。
这里的土地，倒是极适合山桃。山桃种下就能活，生命力极强，可惜的是，结出的果实又酸又涩，中看不中用。
不过，两者若是嫁接了，强强联合，必定能达到她想要的效果。
因笃定嫁接的法子可行，玉兰便放出风，要在这里长久落户，想多买些土地。
陆辉得知后，生怕她亏了血本，连忙来劝她。
因事情还是未知之数，玉兰也不好多说什么，只回了一句心里自有打算。
陆辉见她一脸笃定，也不好多说什么，只得叹了几声自去了。
村里的人得知玉兰要买地，背地里都笑掉了大牙，但这里土地贫瘠，庄稼长势一年比一年差，大家都忧心忡忡。
如今有人愿意接手，众人都喜不自胜，又见价钱并不低，愿意脱手的不在少数。
家里从早到晚，都有人上门来卖地，玉兰来者不拒，遇上种了山桃树的山地，还愿意多出点钱。
不过一个多月功夫，便收了五个山头，七八百亩山地，还有一百多亩质量略好一些的田地。
算起来，桃花村的山地，十有八九，都成了玉兰的囊中之物。
这地种庄稼不行，但极适合种山桃树。
地有了，但季节不对，并不能移植桃树。
不过，也不是无所事事的。玉兰给廖家父子布置了新的人物，让他们在看护好现有的桃树之余，多弄些草木灰洒在空地里，改善土壤。
因有山林，桃花村到处都是杂草，这任务自然不算难。
廖家人真心实意将她当成主子，也并不问她这么做的缘故，闷着头按照她的意思忙碌起来。
九月中旬，天气转凉，玉兰开始了嫁接试验。
因有廖家父子在，体力活不需要她做，她只需要在一旁指挥就成了。
一行人先去砍了水蜜桃的枝干，弄了一大捆，才去了种着山桃的林子。
廖显力气大，不一会儿就在树中间劈了条缝，其后又忙喊儿子将水蜜桃的枝干插在劈开的缝隙里，用绳子捆好。照玉兰的意思，又在外面捆了稻草编成的垫子。
等忙活完了，玉兰点头道：“就照这样弄吧。”
廖家父子连忙答应下来，热火朝天忙起来。
一时陆辉问询赶来，见状惊诧不已，忙询问缘故。
玉兰也不瞒他，笑着道：“近来跟着我家女夫子念书，得知有种嫁接的法儿，我便来试一试。”说着，便解释了几句。
陆辉诧异无比：“什么样的书？我怎么没看到过。”
玉兰这才想起他也是识字的，支吾道：“就是一本淘回来的杂书，写的法子挺奇妙的，也不知道是否可行。不过，我心底总想着试一试，不然总不能甘心。”
陆辉不疑有他，便道：“既然你打定了主意，我就不说什么了。”冲她微微一笑，便也去给廖家人帮忙了。
玉兰抬起头，一眼望不到边的桃树林，承载了她不少梦想。
虽然嫁接上去的枝干毫不起眼，但玉兰觉得，这些枝枝叶叶一定会长出来，然后开花结果的。这里，绝对是一块风水宝地。等她的桃子成熟之后，她还要做别的试验。她要在这山桃树上，嫁接上别的枝干，比如甜杏、李子、梨子什么的。她要让自己的土地上，结满各种瓜瓜果果，当一个名副其实的地主婆。她要将这里打造成十里桃林，让这桃花村成为人人向往的世外桃源。
日子按照玉兰的心意，缓缓向前流转。这样宁静又恬淡的时光，是玉兰最想要的。
不必如在高家那般，小心翼翼伺候主子，做违心讨好和尊严的事，在夹缝里求生存；不必寄人篱下，做什么事情之前，都要先斟酌半天。
如今，她能尽情呼吸，尽情做自己想做的事情，不必有任何顾虑。
只是，心灵深处，到底不是再无所求的。抬手，着袖中的玉笛，嘴角的一抹笑意，渐渐被无尽的愁绪和思念代替，眼角隐有清泪涌出。
陆辉忙了半天，回身看时，见玉兰目中隐约含着泪光，整个人仿佛陷入迷梦之中，心微微往下沉，却又无可奈何。
虽然玉兰是奴婢出身，但与玉兰相识以来，玉兰所做的很多事情，让他震撼又敬服。
他其实知道，如玉兰这样的女子，并非自己能配得上的。
可是，一缕情思，到底还是去了。
他隐约猜得到，她心底有人，也知道那人是谁。
君子如玉、高洁俊逸，那个叫齐非钰的男子，是他今生今世都不可能比得上的。
可是，心底的执念，却无法因为自卑而消散半分。
他已经到及冠之龄，如今家里情况好转，一直在催着他成婚。可是，已经见识了最好的，如何能委屈自己，接受一个样样不如她的女子？
人生自是有情痴，谁都管不了谁，谁都不愿将就。
从九月下旬开始，按照玉兰的意思，家里一直忙着嫁接之事。廖家父子和陆辉是主力，每天早出晚归，都消瘦了些。
等到天气转冷，好桃树上的枝丫都砍得差不多了，山桃树嫁接了两千多株。玉兰巡视了几次，很是满意，给廖家父子发了奖赏。至于陆辉，也送了些东西酬谢。
一切就绪，静候来年。
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