第五十五章 凭刀独步

丐帮帮主余天铮，刀法精湛，不但为人奸诈，而且心狠手辣，令人谈虎色变，不少人都受过他的欺压，无时无刻不想着报仇。

但大塔崖之事难，并非难在丐帮有多厉害、丐帮帮主武功有多高强，而是难在恶丐和贫民无法区分，难在尹皇没有银子安置贫民。

不过，即便大塔崖这块骨头再硬，姜小橙也必须将它给啃下来，而且得兵不血刃。

如此，姜小橙方才能步入朝堂，以期平步青云，今后举一国之力，去破解星孛北斗的秘密。

姜小橙给妹妹和万恨之各自安排任务之后，又在大塔崖中四处转悠起来，听躺在街边的贫民和乞丐讲故事。

半响之后，姜小橙将所听所闻串联起来，又结合九街落魄土妓辛慧英之言，在脑海中拼凑出一段往事，旋即策马返回宁靖城而去。

宁靖城，刑部大牢之内，姜小橙又翻阅了半响卷宗，稍加整理思绪之后，来到一间牢房之外，望着其内一个身材结实的男子：

“叶俊茂，大塔崖九街居民，持凶伤人至重伤，已经在大牢内关押了六年，还有五年要熬。”

男子乜斜一眼，旋即又埋下头去，默不作声。

姜小橙搬来一根木凳，端来一杯清茶，将在大塔崖中听闻的往事娓娓道来。

大塔崖九街的叶家三姐弟，其爹娘六年前病故，留下了一个二十出头的姐姐，以及两个年幼的弟弟妹妹。

叶家三姐弟靠着大塔崖街坊们的接济过活，吃百家饭、穿百家衣。

其中，大塔崖九街的街长平日里对三姐弟最为关心，饿了送吃、冷了送穿、病了送药，嘘寒问暖、无微不至。

直到一个大雨滂沱之夜，街长看见薄衫被打湿后，体态尽显的叶茹莲，心中起了歹念，于是将叶茹莲拉至茅屋外，在雨夜之中强暴了叶茹莲。

街长家有悍妻，于是对叶茹莲威逼利诱，承诺只要叶茹莲不将此事说出，便可以为三姐弟提供食物，直到两个年幼的弟弟妹妹成年。

从那一日起，趁叶茹莲的弟弟妹妹不在之时，街长来茅屋的次数越来越多，茅屋内的吃穿之物也越来越多。

某一天，突然回家的叶俊茂，听见屋内传出奇怪的声音，以为街长正在强暴叶茹莲，一怒之下，使木棒重重地敲打在街长的后颈之上，以致街长全身瘫痪。

街长并非强暴，叶茹莲乃是自愿用身体交换食物，叶俊茂因持凶伤人至重伤，被判入狱十一年。

“闭嘴！不准提那个娼妓，简直丢尽了叶家的脸面！”

叶俊茂突然起身，重重地拍打着牢栏，竭力地嘶吼着。

姜小橙并没有停下来，只是浅饮一口清茶，慢条斯理地将往事继续说下去：“你入狱之后，这件事并没有结束。”

街长瘫痪，叶俊茂入狱，可风波依然没有平息。

叶茹莲委身街长之事，一传十、十传百，整个大塔崖的男人都跑到九街的茅屋，强暴叶茹莲之后，心安理得地丢下一些食物，转身离去。

这些贫穷的男人津津乐道，九街可比三街划算多了。

叶茹莲只打算委身一人，以求寻个庇护，并不愿意沦为如三街的土妓一般，人尽可夫。

故而，叶茹莲拼死抵抗那些图谋不轨的男人，因此遭到了粗暴之人的残忍对待，受尽折磨凌辱。

绝望一点一滴地积累，最终压垮了叶茹莲，将她变成了一个神志不清的女人，看见男人就吓得脱衣服。

与叶俊茂青梅竹马的辛慧英，看见叶家姐弟遭遇如此变故，心想反正保不住身子，不如去三街赚钱，还能得到丐帮的庇护。

心念至此，辛慧英毅然决然去了三街，赚钱养活叶家两姐妹，期盼着叶俊茂早日出狱，扛起这个摇摇欲坠的叶家。

叶俊茂的眼泪夺眶而出，悲声问道：

“我妹妹叶茹兰呢？”

姜小橙见叶俊茂开口，嘴角微扬，随即又平静地说道：

“前些日，五街的米铺掌柜，见昔日的幼女如今长得亭亭玉立，于是想效仿九街的街长，用米粮让叶茹兰屈服。只是尚未得逞，便让问讯赶来的辛慧英制止，辛慧英和叶茹兰联手，合力将米铺掌柜赶走，保住了叶茹兰的清白。”

说着，姜小橙轻叹一声：

“米铺掌柜虽被赶走，可有一必有二，在大塔崖那个地方，家中若没有男子，也不知道叶茹兰能够坚持多久。”

叶俊茂听明白了姜小橙之言，抬头问道：

“这位大人，你特意跑到这大牢之中，肯定不只是为了告诉我，我入狱之后家中所发生的事情。说吧，你想让我做什么？”

姜小橙拿出大牢钥匙晃荡了几下：

“我放你走，你去加入丐帮，替我盯着余天铮。待铲除丐帮之后，我将你们从大塔崖之中接出，给你们寻一处落脚之所，谋一份正经营生，你们重新开始生活，如何？”

听闻可以重获自由，叶俊茂激动得浑身颤抖，一口答应道：

“好！我叶俊茂任凭恩人差遣！”

与叶俊茂达成一致，姜小橙即刻启程返回大塔崖，九街叶家的茅屋之中，辛慧英已经在此等候姜小橙。

这些天，辛慧英按照姜小橙的吩咐，在三街土妓馆伺候余天铮心腹之时，格外卖力，并多留了分心眼，终于套出了余天铮的往事。

余天铮自幼父母双亡，是丐帮前任帮主将其抚养长大，前任帮主断了一只手臂，但是刀法却异常的精妙。

前任帮主收余天铮为弟子，却一直不将刀法的最后一式传给他，于是余天铮趁着前任帮主外出之时，偷偷将刀谱拿出。

正当余天铮翻看刀谱寻找最后一式的时候，前任帮主回来了，余天铮急忙躲入床底，趁前任帮主不备，突然出手偷袭，取了前任帮主的性命。

余天铮虽然夺了帮主之位，得到了刀谱，但始终悟不出最后一式。

因为刀谱的最后一页，只画了一个向右侧身的小人，以及写有凭刀独步、凭刀自焚八个字。

正当姜小橙琢磨这八个字的时候，黄老板又来到了大塔崖施粥赠衣。

这些天，黄老板从未歇息，从九街到八街，再从八街到七街，清粥变成了肉粥，麻衣变成了棉衣，出手越来越大方。

施粥赠衣结束之后，黄老板并没有立即离开大塔崖，而是悄悄地进入了一户贫民的家中。

贫民看见菩萨心肠的黄老板，亲热地招呼道：

“黄老板，您找小的有什么事情吗？”

黄老板笑得很亲切、很暖人：

“这位乡亲，黄某打算来大塔崖之中经商，将物美价廉的货物带给乡亲们。黄某见你家宅子的地段不错，位于临街转角之处，想买下这个宅子改做商铺，不知你意下如何？”

说话间，黄老板从衣袖中掏出了一张大额银票。

贫民没有接过银票，急忙解释道：

“黄老板，你开的价格确实不低，只是这宅子是我唯一的住所，如今大塔崖内拥挤不堪，我拿着你的银票，也很难再另觅住所了，所以没办法将宅子转卖给你。”

黄老板微微一笑，又拿出两张银票：

“大塔崖的环境确实差了些，不太适合长期居住，不如去周边的城镇买个大些的宅院吧。”

大塔崖的贫民哪见过这么多钱，双眼锃亮，想要接过银票，却又有一些惭愧：

“黄老板，你是个善人，我给你说句实话，你别看这宅子不小，其实很多地方都是我私搭乱建的，但官府地契上承认的，就只有这间主宅。你若是不介意地契之事，这笔买卖就成交了。”

黄老板一拍胸脯、一挥手：

“没问题，这私搭乱建在大塔崖不过是寻常之事，官府也不可能单单针对我黄某一人。既然价格已经谈妥，我稍后便遣管家来和你签订契约。”

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递上银票，黄老板满面春风地离开了宅子，这时蹲守在宅门外的一道人影，悄然起身，尾随在黄老板的身后。

黄老板来到了一间酒肆，独自走入一间包厢，尾随之人在外隔窗窥听，包厢内传出一男一女的声音。

“黄老板，李尚书交办的事情，现在进展如何了？”

“徐主事请放心，李尚书是我表兄，他交办的事情，我必然全力而为，最多还需十天，我便能将大塔崖之中地段上佳的商铺住宅，一个不剩，全都买下来！到那时，必定少不了徐主事的好处。”

二人推杯换盏，又商议了不少细节之事，却被门外之人一一记下。

此时，大塔崖顶层的丐帮总舵之内，叶俊茂正在请求加入丐帮，帮主余天铮问道：

“你为何想入我丐帮？”

叶俊茂狠狠一捏拳：

“因为仇恨与愤怒。大塔崖的贱民将我姐姐欺辱至疯，近日又对我年幼的妹妹图谋不轨，我加入丐帮，就是为了好好收拾这群贱民！”

余天铮稍作回忆，似乎想起了什么，哈哈大笑：

“原来你就是九街的叶家孤儿，当年一棒将九街街长打成瘫痪，确实是个狠角色。我丐帮是狼，崖山下的那群贱民是羊，本帮主相信你心中的仇恨，可以替本帮主放好那群羊。”

说着，余天铮指着帮中一位长老：

“彭长老，叶俊茂以后就跟着你做事，你闲暇时教导他几招，让他去收下三街的庇护钱。”

这时，一个丐帮弟子急匆匆地跑进来：

“启禀帮主，秦长老有急事禀报！”

一位老者杵着拐、驼着背，小步疾行而来，声音沙哑沧桑：

“启禀帮主，据各街的眼线回报，这些日出现了许多疑是官兵之人，这些人身着便服，手持纸笔游走在大街小巷，似乎在测绘大塔崖的地图，以及对大塔崖的贫民逐户登记造册。”

“此外，近日在大塔崖施粥赠衣的黄老板，原来是京中富商，并且与户部尚书李理全是表亲。

“黄老板从李尚书那里收到消息，皇上命户部筹款，安置拆迁大塔崖贫民，户部正在统计大塔崖的贫民与房舍。”

“按照李尚书的说法，贫民的房舍有地契的，按照地契赔款，房舍没有地契的，则按照房舍的面积，给予一定的补偿。”

“李尚书提前走漏消息，让黄老板将大塔崖地段上佳的房舍全部买下来，待日后户部理赔之时，再以京城的地价进行赔付，两人借此大发横财。”

说到这，秦长老以手为刃，轻轻抹了抹脖子：

“此刻，黄老板正与户部主事在酒肆内饮酒议事，是否要……”

余天铮冷笑一声：

“几年前，朝廷发兵围剿大塔崖不成，如今又打起了征地移民的注意，看来朝廷对大塔崖始终是念念不忘啊。”

秦长老一脸忧色：

“帮主，之前朝廷围剿失败，除了帮主神功盖世之外，还得益于大塔崖贫民的掩护。如果大塔崖之内的贫民全部迁走，朝廷便再无顾及，若是以火器炮击崖山，我丐帮恐怕是凶多吉少啊！”

余天铮托腮斟酌良久，脸上逐渐浮现出笑容：

“秦长老勿忧，大塔崖乃是我丐帮的总舵所在，其中超过三成的居民都是我丐帮之人，我倒要看看，朝廷的金库之中到底有多少银两。”

拿定主意，余天铮吩咐道：

“叶俊茂，你去将黄老板请回总舵之中。师长老、彭长老、冯长老，你们传令下去，让周边各分舵的弟子火速赶回总舵，回来的弟子越多越好”

一个时辰之后，黄老板被请到了丐帮总舵之中，余天铮阴恻恻地说道：

“黄老板，大塔崖之内皆是我丐帮的耳目，你与李尚书合谋之事，我已经全部知晓，你说我该如何是好？”

黄老板声音微颤，故作镇定，猜测道：

“你是想狮子大开口，从我这里讹一笔封口费？不过我可要提醒你，你手上根本没有证据，若是胡乱告发，官府根本不会搭理你。”

余天铮收起脸上的狰狞，大笑道：

“黄老板勿怕，我余天铮和你一样，只为求财。听闻黄老板看上了一些临街转角的房舍，这些我都可以让给黄老板。不过大塔崖之中，还有成千上万私搭乱建的木屋，这些可都在朝廷的赔偿范围之内。”

正说着，余天铮唤来一群恶丐，又给黄老板端上一杯茶：

“黄老板，不如我们通力合作，我助你压低收购价格，你替我与李尚书协商，将来也参照京城的地价，赔付我手中的房舍与地契，你看如何？”

黄老板见余天铮只求财、不害命，长舒一口气道：

“我可有言在先，所得款项的三成都得孝敬李尚书，你可愿意？此外，那些私搭乱建的木屋，因为没有地契，其中必须住有贫民，朝廷才会按人头赔付，你只是将其购下，并没有任何作用。”

余天铮见黄老板应允，欣然道：

“黄老板放心，我丐帮什么都缺，就是不缺人。”

与黄老板达成一致，余天铮向帮中长老吩咐道：

“你们带上帮中弟子，挨家逐户的收购房舍和地契。速度要快，购下房舍之后，立马逼屋主搬走，不准逗留在大塔崖之内，以免那群贱民相互告知，坐地起价。”

说到这，余天铮加重了语气：

“切记，绕开爱惹事的刺头，专挑老实人下手，避免闹出大动静，走漏了风声，让朝廷知道了我们的计划。”

余天铮的计划不错，可秦长老更为谨慎，出声提醒道：

“帮主，若是大塔崖的贫民都搬走了，一旦朝廷发难，我丐帮恐怕无力反抗，请帮主万不要贪恋财物，做这杀鸡取卵之事！”

余天铮一挥手，一脸轻松：

“秦长老不必担心，就算我们坐以待毙，朝廷同样会将贫民迁走。不如先发制人，让我丐帮数万帮众，全部乔装成贫民，搬入大塔崖的各处房舍，狠狠地敲诈朝廷一笔。

“朝廷短时间之内，难以发现我们的偷梁换柱之计，决计不敢贸然出兵围剿，以免误伤贫民。等我们拿到了朝廷的赔款，便全部撤出大塔崖，留一座空城寨给他们。”

叶俊茂将余天铮所言，一字不差地记在脑子里，他心中清楚，如果不早一点向姜小橙通风报信，朝廷的计划可就要全部落空了。

可是在接下来的这段日子里，叶俊茂在彭长老的安排之下，也加入了强买房舍地契的队伍之中。

余天铮果然老谋深算，未免消息走漏，将帮中弟子三人编为一小组，九人编为一大组，同吃、同睡、同行动。

这些人不仅一起强买房舍地契，就连上茅房、找女人都不能分开，知晓内情的丐帮之人，根本没有机会离开大塔崖。

余天铮运筹帷幄，将大塔崖的房舍一间一间地收入囊中，并安排帮中弟子乔装为贫民住进去。

叶俊茂看在眼里、急在心里，可余天铮命人封锁了大塔崖的各处出入口，姜小橙进不来，他又出不去，只能眼睁睁地看着余天铮诡计得逞，不知如何是好。

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