第四章 决定
卡玛依村是距离酷兰山区最近的人类定居点；虽最近但至少也有50公里远这个村庄位于西洛非、莫尼斯、洛马三国交界处从地缘上属于西洛非王国的领土村后一条西北－东南走向的山脉将与另外两国的陆上通商之路断绝因此限制了村庄的发展
村民主要是靠放牧山羊为生过着半封闭的生活大多数村民没有到过村庄以外见识过世面所以当一帮陌生的外乡人来到村庄时所有人都以好奇的目光看着他们
村民虽然闭塞但至少还知道钱是什么东西因此没有把这些陌生的面孔赶出村外反而很热情地招待他们如今苏菲娅一行七人来到村里已经是第七天了他们并非想在这个穷乡僻壤浪费时间而是在找到失踪者之前所有人都不打算离开
七天前的战斗中雷欧纳德·格林孤身一人冲进魔兽群为他发誓守卫的公主的撤退赢得宝贵的时间；但是雷欧纳德却从伙伴们的视线中彻底消失生死未卜在过去的六天里伙伴们每天都返回酷兰山区边缘寻找雷欧纳德下落但始终一无所获谁都明白被这么多蛇鸡兽围攻活命的几率是极低的－－尽管这样他们都没有放弃过搜索
虽然他与其他人有年龄上的代沟；虽然他的复国思想固执得让人讨厌；虽然他曾经伤害过伙伴中的某些人；虽然他死缠烂打上了浮空飞舰硬插进伙伴们的旅途中－－但他却用自己的行动诠释了什么是骑士的忠诚光是这值得钦佩的一点足以令他和伙伴们之前的纠葛一笔勾消更何况大家早已习惯这个男人做出来的美食佳肴村庄里的饮食不再是那个味儿
这天傍晚太阳下山即将下山如同雷欧纳德离开的时候一样周围都染上了纠红的晚霞所有同伴们都回到村庄里碰头从他们垂头丧气的表情看来这个白天的努力又白费了
苏菲娅作决定吧经过一轮沉默由乔伊卡开口对苏菲娅
七天前他们也是以类似的方式作出步行前往雪域联邦的决定
这……苏菲娅环顾了一圈所有人都对她露出殷切的目光
一直以来苏菲娅都逃避作为决策者的责任这也是她放弃随手可得的王位的其中一个原因；可是现在她必须面对决策者的责任是放弃搜索继续上路；还是放弃上路继续搜索－－这两个选择都是极其艰难的决定由于雷欧纳德是苏菲娅的家臣用集体投票表决的方式肯定不合适最终的决定权必须由苏菲娅掌握
她考虑了很久没人话时间像是凝固了一样苏菲娅感到无形的窒息……终于苏菲娅一咬牙关站了起来所有人的目光立即齐涮涮地对准她
各位别再继续浪费时间咱们离开吧苏菲娅暂停了几秒但是我希望明天再作最后一次努力她出自己的决定
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梅丁王国首都帕里斯城
战争让这座昔日纸醉金迷的城市变成地狱科里河西岸西兰军队控制的三分之二城区中曾经金壁辉煌的建筑物成为一堆堆颓桓败瓦在废墟中间到处都是战死的双方士兵和无辜平民的尸体……以及坐在尸体堆上嗷嗷大哭的幼童
白色的雪花承着黑夜的月色纷纷扬扬地飘落
士兵们列队走过在他们的簇拥下十几个军官模样打扮的西兰军人各骑一匹战马一路慢行而来最前面的两人左边是一名30多岁的近卫骑士右边是一位穿着黑色皮袄的老者
将军您来到不够一个月就带领我们取得三场大战胜利现在将士们的士气非常高昂大家都有了将军的统帅拿下这帕里斯城指日可待近卫骑士兴高采烈地对老者
然而老者对他的话充耳不闻他跳下马踩着残砖败瓦走到那幢建筑物的废墟上面
哎将军……近卫骑士不知何意连忙下马跟随着老者的脚步而去在他背后的军官也立即下马紧随其后
老者来到哭啼的幼童身边她是一个女孩看起来还不满两周岁饥饿和寒冷让她嚎嚎大哭嘴唇和指甲都变成紫色在又惊又饿又冷之下突然感受到老者带着暖和体温的怀抱女孩稍稍安静下来
这么多士兵走过都选择视而不见老者有些不满
呃……近卫骑士原本想这么冷的天气这孩子过一会就死我们的士兵连自己的生死都顾不上怎么会顾得上一个小孩可近卫骑士却不出口因为他知道这个答案肯定不符合老者的胃口想了一会他才答道：在我们和梅丁军交战的时候这孩子的父母中流矢而死搞不清是哪一边放的箭
近卫骑士答非所问而且有给自己开脱的嫌疑但老者并没有深究下去
他下达一个令所有人意想不到的命令：带这孩子回去喂饱了穿暖了明天派出使者到梅丁军队那边跟他们谈判就要我们要把一个战争孤儿移交给他们双方暂时停战一天
包括近卫骑士在内所有人都目瞪口呆凡经历过战火的人都会觉得这个天真的决定可笑从一位久经沙场的老兵口中出更是不可思议一名年轻的军官小声唠叨：为了一个平民小孩值得吗
声音虽小但老者的听觉依然敏悦他拔开人群走到那年轻军官面前如果她是你的女儿值不值得老者质问道
那年轻军官是一名军团骑士战甲上印着令他骄傲的家族标记如同深刻在他心底里的优越感一样造成了一种扭曲的高傲性格他对老者的质问很不服气怒吼道：敢这么跟我话你这个可怜的赎罪兵看清楚我是大贵族的子弟
啪－－耳光相当响亮打得那年轻军官满口是血出手的是那名近卫骑士－－在场的西兰军人中军衔最高者
赎罪兵你敢再这三个字信不信我当场将你处死哈莫菲尔你一个区区的子爵凭什么如此放肆知道站在你面前的人是谁吗弓之骑士首席－－‘神鹰之眼’艾登·芬格将军他就算一根头发也比你高贵还不快向将军道歉部下对老者的侮辱让近卫骑士极其愤怒
近卫骑士走上废墟的最高点严肃地环顾他的部下以不可抗辨的语气命令道：你们都给我听着虽然我玛福丹·高铭是名义上的最高指挥官但只要芬格将军在这里他的命令才是最高命令明白吗
是的长官部下们高声应答
哈莫菲尔走到艾登面前正要道歉老人一挥手
还楞着干什么各忙各的去吧玛福丹了解艾登挥手的意思于是连忙斥退他的部下
十几名军官听到命令后立即退开其中一人从老者怀中抱过女童他们骑上自己的坐骑各自离开
将军
你跟你父亲一样性格火爆刚烈
家父临死前有遗言叫我一定要听从您的吩咐
当年你父亲作我下属的时候我还是王国的候爵；而如今我是一个被剥夺了贵族户籍的囚犯你还要听我的命令吗
万分荣幸将军
回正事你刚才应该也对我的决定感到不解吧
是的但我感到不解的并不是意图而是可行性梅丁方面会答应放弃一天骚扰的时间来交换一个平民小孩吗
如果他们的指挥官还笃信骑士道就一定会答应的
可我们得到区区一天的时间有什么用等这一天过去了他们依然会进攻
时间并不是重点你要明白战争并不是拼谁的骑士更勇猛、谁的士兵更多、谁的军备更充足有一样东西往往被人所忽略但偏偏正是这样东西左右着战争的最终走向
是什么玛福丹迫不及待地问
但艾登并没有直接回答他老人拍拍玛福丹的肩膀：请像从前一样相信我吧我所做的一切事情都是为了将你们这些小伙子安全地带回家
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又过了一天最后的搜索依然无果就连苏菲娅也终于死心了
苏菲娅快走吧乔伊卡催促道
也许黑夜并不是赶路的好时机但大家都担心拖到明天早上那个决定就会有所动摇
知道了苏菲娅默默收拾行装尽管她的动作很慢但包袱总有打好的时候
苏菲娅、乔伊卡、雷、卡修斯、伊申诺娃、莱尔、丹妮一行七人终于要离开这个生活了八天的偏远村庄虽然大家都心有不甘但理性告诉他们这个决定是正确的
他们向族长道别并付清了住宿费正走到村口时突然听到有几名村民大喊：快来人啊有个穿着铁皮衣服的男人昏在后山
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