第二十一章 救灾

 十年九旱的河内，竟发生了百年不遇的秋汛。河东多地连日暴雨，五十里的防汛堤早就年久失修，形同虚设。官报抵达圣都之时，肖琰已快马加鞭赶往河内。


 肖崇也已上了折子，言明各中突发详情，说事急从权，已命他的大儿子携他亲笔手书，前去调兵抢救灾民，还因未能及时上报向殿下请了罪。


 大灾大难，关乎百姓生死，等到朝廷分派好人手，远水难解近火，不知有多少人已死于灾祸，自然是当地的守军用起来最顺手。大是大非面前，百官们自是拎得清，况且，肖侯爷三军在外，独留圣都，足见忠诚。所以，虽于礼不合，众人也无可厚非。


 百官无异议，那殿下自是毫无异议。来不及惩治那些渎职的官员，小殿下便陪着太后和议政大臣们，先连夜拟了户部拨银拨粮的一应文书。


 事出紧急，肖琰到达河内时，汛情正是焦灼，已有二十一县，十万人受灾。雁门关守将楚孝宽见到肖崇的亲笔调令后，便立即带兵协助河内的都水监郑继年，紧急转移安置了灾民三万余人。情况危急，肖琰亦是亲自带兵紧急加固堤防，疏散受灾百姓。可农作物受损严重，许多房屋倒塌，还引发了山体滑坡，受灾百姓看到自己的家宅田地没入汪洋，皆是痛哭不已，一时间满目哀鸿。


 因河内多旱，谁也不会想到会突发汛情，平日里都水监便是一个闲职，可再是闲职，也是食君之禄的官员，所谓养兵千日用兵一时，只防汛堤年久失修一事，便是逃不过的渎职大罪。不想竟天降神兵，助他抢修防汛堤，助他抢救灾民，给了他一个立功赎罪的机会，不然朝廷怪罪下来，他必定死罪一条。所以，那都水监郑继年，此刻看着马背上天人之姿的肖将军，简直就如看天神下凡一般，满目的感激与庆幸。


 “肖将军，灾情紧急，灾民众多，下官已上了请罪的折子，请求朝廷赈济灾民。可如今……”灾情如此严重，他边说边替自己捏了把汗，声音亦发着颤，“如今这情况，是不能只等赈灾的钱粮了，请问肖将军，灾民们现下该……该如何安顿啊？”


 “郑大人，我自圣都来河内的路上，便已发现有许多失了田宅的百姓，在往东逃难。”


 肖琰看都没看他一眼，语气里也无任何情绪，可那郑继年就是听得浑身一哆嗦，“往东？”


 “此处受灾最重，东南八百里便可到达紫荆关，紫荆关再南下便是中州，到了中州便是离圣都不远了。”


 年过四十的郑大人，领了个闲职，一生未经过什么大风浪，此刻被一个二十一岁的少年将军，廖廖几句，吓得直接跪在了地上，“求将军救我！下官渎职，死不足惜，可我一家老小实在无辜，若遭连累，下官死不瞑目啊肖将军！”


 肖琰还是没看他，只是语气加快了两分，似有不耐，“郑大人不必跪我，我救不了你，能救你的只有你自己。”


 “如今，受灾百姓流离失所，急需钱粮，你可书信各州府官员，请他们就地开仓放粮赈灾，收容灾民，以防灾民暴乱。同时，书信与河北牧，借粮。”


 “是是是，下官即刻就去办！可……可河北牧恐不会轻易借粮吧？”


 “灾民兹众，不久后他定会收到灾民涌入紫荆关的消息，他若不借，就得收养流民，你觉得他会如何选择？”


 “是是是……可万一，万一他执意不借呢？”


 “郑大人可先动之以情，晓之以理，若他还是不借，便提醒他，若紫荆关不留民，那灾民必定会一路逃难，沿着河北路南下，若是到了圣都，那灾后问罪时，河内恐怕就要多个伴儿了。”


 “事态紧急，郑大人不可再耽搁。”……

 


 “事态紧急，郑大人不可再耽搁。”


 那郑继年听罢，感激涕零，直直地冲着肖琰磕了个头，“下官立刻去办，立刻去办！”


 大灾过后常有大疫，肖琰除了带着将士们和救出的百姓们一起修建防汛堤，拓宽引流河道，疏通塞水，挽救田地之外，还要分发各州府运来的防疫草药，以防灾后引发疫症，整日马不停蹄，一忙就是二十余天。


 而此时朝廷赈灾的钱粮也终于到了，与赈灾钱粮一起到的，还有霍逸。


 霍逸听说肖琰改道河内救灾一事，根本无心练兵，与顾嶠好一通商量，被允许出关后，便星夜启程，千里奔赴而来。


 霍逸和救灾钱粮凑了个好事成双。自入河内，满眼灾情满目疮痍，直到看到霍逸的那一刻，肖琰才终于舒了口气。


 “怎么？看到小爷眼睛都亮了，这么想我啊？”霍逸一看平日里即使练兵也要穿得一尘不染的肖大公子，此刻立马汛堤旁，一身戎装布满了斑斑点点的泥浆，靴子上的泥浆更是干了一层又一层，就知他定吃了不少辛苦，勒马与他并肩而立后，解了腰间一皮质酒壶扔给他，一如既往地冲他眨眼，“出关后买的，小爷可没犯禁奥肖将军～”


 肖琰一手接了酒壶，饮水似的饮了小半壶，方才开口，“你怎么才来？”


 “吆～果真想我了啊？真是受宠若惊啊肖葫芦，”霍逸笑得一脸得意，“啧啧，不枉小爷千里送酒的辛苦啊～”


 “凉州还好？”肖琰难得露出一丝笑意，随手把那半壶酒递回给他。


 霍逸一手接了酒壶挂回腰间，另一手握成拳亲昵地对着他肩膀捶了两下，“肖爷放心，好得很，固若金汤。”


 “我担心圣都的钱粮……”


 “诶？你的狮子骢……”


 两人静立在防汛堤旁，看着湍急的水流似带着几分不甘的怒意，顺着拓宽的河道滚滚而去。同时沉默了片刻后，竟又默契地同时出了声，不过，话都没说完，就被来人齐齐打断。


 “肖琰！不好了！”策马而来的正是肖崇的亲卫军统领楚孝宽。


 “楚大哥？何事？”


 “流民暴动。”


 肖琰未说完的话便是，担心圣都的钱粮来得太晚了，恐生暴乱，若他说完，便是一语中的。


 起先是一个小有名气的山匪赵奉，聚众偷袭了解州城，竟然杀了解州刺史陈艮，开了仓放了粮，还得到了百姓的拥护。结果此事一出，引得各地争相效仿，辽州、忻州、平阳等地，也相继出现小股揭竿而起的流民，一时间各地城中官员均人人自危，府门紧闭，对流民更是避之不及。如此一来，便形成了恶性循环，暴乱之事愈演愈烈。


 上书暴乱的折子，似长了翅膀的鸟儿，一封接一封地飞入圣都朝堂，眼看着竟有星火燎原之势。


 那郑继年出身寒门，全凭文举谋了个从五品的官儿，故文采定然不凡。他上书请罪，先感谢朝廷给河内派了“神将”肖琰，救万民于水火，给了他将功赎罪的机会；再说自己为了安顿流民，如何如何奔波于州府，几次都差点丧命，那折子写得言辞恳切，字字泣泪，堪称罪己书加救己书之典范。


 因此，连陈老太傅听罢，都在朝堂之上，当场力荐肖琰前去平乱。他言百姓之祸均为大祸，失民心者失天下，故上表太后与殿下，流民叛乱之事刻不容缓，应当事急从权，与其重新调派官员前去平乱，不如交由最熟悉彼时彼地境况的肖琰将军去处理。以肖琰在圣都的名声，加上又是太傅力荐，此言一出，朝中上下无一人反对。遂太后便依谏言，令吏部拟了肖琰指挥使的封号，命其前去平乱。……

 

　

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