第 三 十 回 九儿英台初访婆家 袁家父子乐见刘陶

 齐家在于修其身


 人之亲其所以亲


 俗世世景皆乐趣


 相约庙会忘年亲


 袁家父子回慎阳城家中，派家仆前去戴府打听，家仆回来告知:”回禀老爷，小的打听过，戴老爷已从京城返回戴府了。”


 袁穆一听，拍起了自己的大胯，懊悔自己，若要知戴家老爷进京，又回转如此之快，何必舍近求远，去那安城求周畅呢？少爷袁阆摆手让家仆去了。父子相对而坐，思虑半天，别无良法，也只有在家中苦苦等待安城周府传来消息。


 话说周畅门前送走袁氏父子，便走进书房，黄纸铺就，手书一封书信，派快马送进京城的郑府，交于自己的妹夫大司农郑众，事毕，周畅回后庭内室躺下，却依然无法入睡。男大当婚，女大当嫁。女儿的婚姻大事，怎可儿戏得了。要说那黄叔度倒是个好儿郎。这谢家寨婆娘黄英的话也模棱两可。要说他周畅不爱财，也只是不痴迷罢了，想那十方院田产，还有那旧的黄宫，园林，如今朝中又疯传皇上要在十方院重建黄宫，以备游猎，避暑之用，里面的利益，何人不垂涎三尺呢。周畅反复辗转思虑，让那黄英前去保媒，不成想却成冷饭一碗了。周畅叹息，不成也罢。今日得见袁家公子，人也俊朗，各方面条件都不错，门当户对，又曾相熟，今日二人重逢，不知女儿与袁公子谈得怎么样？想起身唤女儿过来，问个究竟，可夜已入午更，只有推到明日再说了。


 汝河沿岸，风光宜人，安城座落于汝河南岸，离汝河河床十里远的一处高坡，旁边一座小龙山，周府庭院楼宇高高在上，平原地带，远远就可以看见这座高城，城北是小龙山，又有一座香火鼎盛的固原寺。京城来的西域和尚摄摩腾，竺法兰曾到此做过法会。这里一时也成了豫东南佛事旺盛的庙宇。


 话说九儿英台见过袁阆，也只是尽同窗之意聊叙罢了，至于袁阆对自己身份虽有猜疑，却依然蒙在鼓里。待袁阆父子走后，九二英台便想起黄叔度来。姑姑保媒应该有把握，可黄家姑姑既来又匆匆去了，自己又不便亲问自己的阿翁。


 九二英台早起，去阿翁处请安，老爷子给她说了袁公子之事，言语之间多有赞赏，老爷的心思，九儿英台猜得透透的。九儿英台板起脸来，说道；‘袁阆乃本公子同窗，又是那黄叔度的好朋友，再说，黄家姑姑保媒，阿翁已将女儿许配黄家，如今又出此损招，难道阿翁要将女儿，一女许配二夫不成？”


 阿翁一时无言，只有冲女儿颜笑，九儿英台放开脸子，说道：“说好的，让阿翁亲自去十方院提亲，阿翁放不下身价，托了旁人，到头来，阿翁却改变了主意，女儿真的生气了。”


 周畅对自己的宝贝女儿，甚是疼爱，自小，女儿就没了娘亲，念女儿可怜，就倍加呵护，自小娇生惯养，养成了如今的性子，她说要进学堂念书，可周畅自己却想不出办法，而女儿却想出了女扮男装，这一打扮，哪知，这一春演过，女儿家的却上了瘾，平日里也不穿女儿装了，如今女儿大了，这让周畅十分头痛，这样一个女儿家的，抛头露面不说，整日如此疯疯癫癫，哪个大户人家的公子愿意娶她，想来，女儿如今已长大成人，‘男大当婚，女大当嫁’，这是老辈流传下来的理，这些日子，周畅愁苦的就是这件事情。


 突然有一天，女儿告诉他，自己有心上人了，问她又不说，只好叫来雪儿，究问之下，雪儿告知，乃是白石坊十方院姓黄的牛医黄道的儿子。


 周畅知黄道生前为人，其儿自然不会有错，可如今，这黄家孤儿寡母过日子，倒是有些艰难，艰难倒不是事，亲戚成了，自然可以接济。这黄宪怎么样倒要打听，这一打听，听说那个牛医的儿子黄宪是个神童，小时候曾受过仙人点化，天资聪慧，被前慎阳令刘龙堂看中，又经慎阳县令刘陶担保，寄宿戴家的红杉书院读书，后来偶遇谏官荀淑，荀淑言其堪比颜回，荀淑进京回禀圣上，一时弄得天下皆知，黄宪名号传遍朝野，尊号为叔度。后来又被汝南郡太守班固钦点为孝廉。……

 


 周畅知黄道生前为人，其儿自然不会有错，可如今，这黄家孤儿寡母过日子，倒是有些艰难，艰难倒不是事，亲戚成了，自然可以接济。这黄宪怎么样倒要打听，这一打听，听说那个牛医的儿子黄宪是个神童，小时候曾受过仙人点化，天资聪慧，被前慎阳令刘龙堂看中，又经慎阳县令刘陶担保，寄宿戴家的红杉书院读书，后来偶遇谏官荀淑，荀淑言其堪比颜回，荀淑进京回禀圣上，一时弄得天下皆知，黄宪名号传遍朝野，尊号为叔度。后来又被汝南郡太守班固钦点为孝廉。


 因班固病故，可惜黄叔度进京没有成行，如今虽没有功名，却有个叔度的身份。功名一事倒也不怕，家贫也是暂时的，将来帮衬帮衬也就起来了，遗憾的是，让那黄姑去提亲，回头来却没说出个一二来，为满足女儿的心愿，这也算周畅第一次低下了身段求人，本意想随女儿心愿，让女儿下嫁，想不通的是，这个黄叔度，却摆起谱来了，这自愿飞来的凤凰，哪有不稀罕的理，你黄家既是梧桐树，也不能不落金凤凰啊。既然你黄家不识抬举，也就只能违背女儿的心愿，另寻别的高枝了，周畅心里有自己的一番盘算，主意打定也就放下了这桩心事。


 九儿英台就走出了门。唤来雪儿，装扮好自己，带领住一竿子家仆出了周府，到野外游玩散心去了。周畅知道自己的女儿伶牙俐齿，偏也不与争辩。


 周畅看着女儿带领一队人马离开府邸，也只能由着她性子去了。九儿英台一身戎装。和雪儿一起带领一队人马，来到城外的小龙山上游玩，众人聚齐，九儿英台先让雪儿问明了去谢家寨的方向之后，自己便也有了主意，正好趁这游玩的时机，瞒过阿翁，自己亲去谢家寨，找那黄家姑姑问个清楚不是。


 九儿英台一杆人马出安城往东南方向行十二里，过黑大桥来到谢家寨的黄英家。人马一到，如此仪仗，把个黄英慌得，不知所措，一人迎着，屋里请吧，房子太小，外边站着，又违背待客之道，正愁苦之间，仆从从马鞍上取出一张地毯，铺在院子里的地面上，地毯很花，有些从未见过的图案，说来这是西域进贡之物，是当年京城国舅窦宪所赠送给周畅的物件，也只有象周府这样的富贵人家才会拥有。


 九儿英台一见黄姑，就如见到了久别的亲人，飞身下马，奔上前来，双手拉黄姑坐到毯子上，一时把个黄姑吓得，慌忙后退，这毯子乃稀罕之物，黄英乃乡村农妇，怎敢践踏此物。九儿英台拉住黄姑，就不松手，这黄姑无奈也只有顺她，一起盘腿坐下。


 九儿英台问道：“有一事问黄家姑姑，那十方院的黄叔度，如今又如何？”


 冷不丁这大户人家的少爷一问，黄英一时哦愣了半天，张了半天嘴，想起侄儿说的那个同窗周英台来，才说道：“你是周家的公子吧！我啊，也被你们弄糊涂了。愿不得那宪儿说周府有一位周公子，是他的结拜兄弟来着。果不然那个周公子就是少爷你吧！”


 黄英歪头看着九儿英台，说道：“同侄儿好得同吃同睡，同读书的叫周英台！”黄英一语道破玄机，


 九儿英台一时娇羞地笑道：“是啊！说来哪敢满您老人家啊，不信你再近前仔细瞅瞅，我这一身打扮，岂不是一位好儿郎。可是，我也是周家大小姐九儿啊！”


 黄英仔细看过这一身戎装的俊才儿郎。黄英一时悬着的心放松了许多，知这孩子又在逗她。黄英脸贴脸瞅了一阵，笑言道：“大小姐俺哪能不认识的，是俺接的生，名字啊，是那个游走道士给起的。”


 九儿英台与黄家姑姑坐下，双腿一盘，黄英看着眼前这少爷，又说道：“你周家的事情俺哪有不清楚的。当年小姐落地时，高门楼，低门檐，锅灶门朝向哪，我都知道，没听说周家老爷又娶在续，哪来的多出一个儿子啊。看来都是你这姑娘家家闹腾的。”……

 

　

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