58、炼金之秘（三）

 马夫们还?只是刚刚知道伯爵小姐的喜好, 奴隶们那边却是更早就传开了。


 没办法，不?是有个科林在那里摆着吗？一个老得都要干不?动活的奴隶了，就因为会?种地?, 还?知道什么“葱”和“蒜”, 如今就得了伯爵小姐的看重, 看看这几天, 连脸色都好像红润了一些，显然活过这个冬天是不?用愁了。


 不?仅如此?, 科林还?按伯爵小姐的吩咐，跑出去弄了那个“葱”回?来，煮水给病了的老约翰喝——科林说，这是伯爵小姐给的炼金药水的配方?呢。


 随便?长在野地?里，奴隶们都能顺手采得到的野草，竟然是炼金术的原料？伯爵小姐竟然懂炼金术？


 这话说出来奴隶们都不?敢信, 可是科林都已经把那个葱煮水给老约翰喝下去了，其余跟着伯爵小姐干活的奴隶也是信誓旦旦地?作证, 还?说伯爵小姐已经用做白色颜料的那种矿石烧出了一种炼金物?, 一洒到水里，立刻就会?冒起热腾腾的白汽，十分惊人。


 颜料作坊一直都在那儿开着呢，奴隶们就算没有进去做工的，也知道里面大概是怎么回?事。那些白色的石头一直都老老实实的, 任由在里面淘洗颜料的奴隶把它们磨碎再放到水里漂洗，从来也没见过会?冒出什么白汽来——真要是能冒说不?定还?好了呢，他们冬天也要把手泡在冰冷的水里，一个个手上生满了冻疮，整个冬天手都烂兮兮的又痒又痛, 巴不?得水能被烧热一点呢！


 这么老实的石头，怎么到了伯爵小姐手里，就能把水烧热？那这必然是炼金术啊！听说炼金术能把黑铁变成?黄金，那把石头变成?火晶也是有可能的啊。


 既然这样，有聪明的奴隶已经开始琢磨了：科林能凭着几根怪味儿的野草得伯爵小姐看重，他们为什么不?可以呢？反正草都长在野地?里，他们也能挖得到啊！就味儿越重的越好呗，万一要是有用，伯爵小姐说不?定也会?赏他们呢。


 本来炭窑的活儿愿意?干的人不?多，木头要去城外的山上砍，窑也在要空地?里烧，夏天晒干冬天冻僵，雨来淋雨风来吹风，甚至比


 地?里的活儿还?糟糕——至少冬天还?不?用下地?了呢。


 所以这活儿一向都是奴隶们轮流去做，夏天还?好，冬天天气冷起来，真是轮到谁谁叫苦，监工们也时?常借这机会?整治不?服管教的奴隶，特意?把他们安排到这种时?候。


 不?过今天的情况可大不?相同，一早起来，一间?光线昏暗的夯土房里就有人探进头来说话：“穆拉，你是不?是今天要去城外？”


 “嗯。”被叫做穆拉的奴隶向来不?爱多话，只闷闷地?应了一声，把一块破麻布垫在了肩膀上——奴隶的衣服少，扛木头又很容易磨破肩头，所以讲究的奴隶会?垫一块旧布，顺便?还?能暖和一点儿，而穷得连旧布都拿不?出来的，就只能干脆脱了衣服用肩膀硬扛了——毕竟肉皮磨破会?自己长好，麻布可不?会?。


 穆拉这块布，是他妻子的一件旧衣服，先是改成?过短衫，现在也磨得只剩下这一块可用了。


 但就是这样，在奴隶们当中?也算是很好的，凑过来跟他说话的奴隶有些羡慕地?看了他一眼，咳嗽了一声：“你刚刚跟着商队跑了那么远呢，要不?然今天我替你去吧。”


 穆拉有些诧异地?看了他一眼，看得对方?下意?识地?摸了摸鼻子：“我今天该去清理那个公共厕所，至少不?用出城……”


 穆拉皱了皱眉。他不?喜欢这个活儿，又脏又臭。而且为什么要搞什么公共厕所，拉屎撒尿还?要规定地?方?，实在是太奇怪了。


 但他还?是点头答应了。跟着商队跑一趟，奴隶们不?单是靠两条腿走，还?要推车、扛货什么的，一趟下来也是很累。清理厕所虽然脏臭，但比去外头伐木还?是要轻松点的。


 只不?过，为什么有人会?主动要求去伐木呢？更别说来找他换活计的这个人，其实根本就不?勤快。


 很快穆拉就得到了答案，跟他一起清理厕所的老奴隶一看换人就笑了：“这几天都想着往城外跑，给伯爵小姐找炼金材料呢。”


 “城外有什么炼金材料？”穆拉难得地?多说了几句话。


 “怎么没有。”老奴隶也喜欢说话，反正干这个活儿，监工不?会?跟到厕所里


 来，所以可以大胆多说几句，“你这些日?子不?在，不?知道伯爵小姐回?来了……那个科林认识的葱，就能炼制治风寒的药水呢。老约翰喝了两天，病真的轻了。”


 奴隶们也不?是别人说什么就信什么，也是看到老约翰真的要活过来的样子，才相信的。


 穆拉却不?信。他是跟着商队见过世面的，炼金药水用的都是魔植魔兽，哪里有用野草的？再说治风寒，那不?是应该用圣水吗？什么老约翰喝药水治病，是因为他有吃有喝又有了炭火和被子吧？要是有那些，谁还?会?病死啊，都活得可起劲呢。


 老奴隶直摆手：“可不?只这一桩事。听骑士大人们说，伯爵小姐回?来之前，在半路就用炼金药水救了一村的人呢……”


 这事儿其实除了约翰和丹尼尔之外，其余的骑士也不?是就很清楚内情，但他们确实都知道陆希用的就是野地?里摘来的植物?种子，那种开小花的植物?他们也见过，绝对不?是魔植。


 当然他们不?会?事无巨细地?向外传播伯爵小姐的事，也就是跟相熟的人提过几句，这么着东一句西一句的，再传到奴隶们耳朵里就更走形了，变成?了一村子的人都中?了诅咒，全是被伯爵小姐用炼金药水救活的。


 “这不?可能。”穆拉更不?相信了，“那只有圣水能做到。除非伯爵小姐得到神恩。”


 老奴隶也急了：“骑士大人们都看见的，不?是圣水，就是炼金药水！而且伯爵小姐亲口说过，炼金术根本不?需要神恩。”


 “你胡说！”穆拉完全不?相信，“这根本就不?可能！只有教会?的圣水能救人，没有神恩，所有的人都要病死！”


 两个人互相瞪着，老奴隶被他气得半死，但穆拉人高马大，老奴隶也不?敢跟他起冲突，只能恨恨地?嘟囔：“伯爵小姐的炼金药水就能救人，说不?定以后都用不?着圣水了。”


 穆拉也急了，不?假思索地?说：“那她肯定是骗人的！什么炼金药水，别是女?巫的魔药吧！”


 老奴隶尖着嗓门叫了起来：“你敢说伯爵小姐是女?巫！监工大人，监工大人，有人诬陷伯爵小姐是女?巫！”


 于是穆拉挨


 了十鞭子，被关进了板棚里。因为他的妻子被调去边陲镇干活儿还?没回?来，所以没有人能来照顾他，就把他一个人扔在了那里。


 背后的鞭伤火辣辣地?疼，穆拉趴在干草堆上，紧紧握着拳头——这该死的地?方?！奴隶竟然敢说用不?着圣水，而监工非但不?管，还?反过来鞭打了他！


 穆拉是不?喜欢长云领的。他和他的父母，原本是一个小男爵的奴隶，因为有一次男爵大人骑马摔了下来，是他的父亲扑过去托住男爵大人，免得他脑袋触地?，所以男爵大人许诺他们，会?把他们一家都放为自由民。


 可是没想到，放奴的文书还?没下来，男爵大人所在的领地?就打起了仗，并且打输了。


 因为领主的征召，男爵大人是自带人马前去听令，结果被俘虏了。好在他身上有爵位，只要交纳赎金就能回?来。


 可惜男爵大人的财产并不?很丰富，还?以不?动产居多，他的儿子舍不?得变卖家里的东西，就把穆拉一家子放进赎金名单中?，送了出去。


 没错，这场仗的胜利者就是冯特伯爵，所以穆拉一家就成?了玫瑰家族的奴隶。


 穆拉的父亲活着的时?候，常常私下里念叨，如果不?是这场仗，他们现在就是自由民了。说到最后，他总要压低声音小声说一句：都怪冯特伯爵……


 当然这话是小声又小声的，毕竟冯特伯爵现在是他们的主人，诋毁主人的奴隶是要割掉舌头的。然而别人听不?见，穆拉能听见，并且他和他的父亲想法是一样的，如果冯特伯爵不?带人去打那位公爵大人，或者他不?要打赢，那么现在他们就是自由民了，男爵大人说不?定还?会?给他们一小块田地?种呢。


 然而抱怨也没有办法，他们是奴隶，又能怎么样呢？


 父亲开始更虔诚地?向主祈祷，希望自己和妻儿死后都能被允准升上光明之山——生前摆脱不?了奴隶的身份，也只能期待死后的永久幸福与?欢乐了。


 再后来，穆拉娶了妻子，领主却跟教会?的关系越来越糟糕，以至于教堂里的主教大人愤怒地?预言长云领将再次招致“神罚”。


 父亲向这里的老奴隶打听到了“神


 罚”是怎么回?事，不?禁就忧心忡忡起来，生怕主真的会?再次降罪。而且他们都是领主大人的奴隶，如果领主大人有罪，说不?定就会?牵连他们也不?能登上光明之山。


 不?幸的是，父亲的忧虑竟成?真了。教会?愤然退出长云领，连教堂都关闭了。那一年?，穆拉的父亲在砍木头的时?候失足滚下山，摔成?了重伤。而穆拉怀孕的妻子被惊吓而提前生产，生下来的孩子像只小猫一般，脸色青紫，哭都不?会?哭。


 没有教堂，穆拉眼睁睁地?看着父亲和刚出生的孩子就一起被主召去了光明之山。没过多久，太过伤心的母亲也在一个冬季离开了人世。


 母亲闭上眼睛之前的叹息一直在他耳朵里响——这是主对长云领的惩罚呀，伯爵大人不?该对主不?敬，不?该赶走教会?呀……


 穆拉也是这么想的。神眷顾贵族，他们才能成?为贵族，可是他们反过来却对神不?敬，神当然要惩罚他们。


 只可怜长云领的领民，还?有他们这些奴隶，无辜被连累……


 青石城里那些有钱人跟着教堂撤走的时?候，穆拉羡慕极了，他也想带着妻子跟他们一起走，可是奴隶是没有自由的，如果想离开长云领，除非他带着妻子当逃奴。


 如果只有穆拉自己，他敢拼一把，去教会?的人那里求他们带着逃走，哪怕没能成?功，最多就是被吊死。可是他的妻子害怕，她不?愿意?逃跑，穆拉只能放弃计划，继续留在了长云领。


 生活让他觉得无望，连教堂都没有了，他甚至连祈祷都不?知该去哪里做，也不?知道死后是否能够跟父母在光明之山再见。


 他也不?愿意?跟其他奴隶说话，他们都只知道领主大人给了他们饭吃，却不?知道不?敬神明会?招来什么样的祸患，甚至有些蠢货还?因为能吃得饱而十分庆幸。


 他们根本不?知道自由的价值。他们接受了自己生来卑贱的事实。可是穆拉不?一样，他牢牢地?记得在原来领地?的时?候，教堂的牧师布道时?说的话——在主的面前，众生平等，决定贵贱的不?是身份，而是对主的虔诚。


 今年?初他加入了长云领的商队，终


 于有了出去的机会?。虽然在商队里，奴隶还?是被看得很紧，但至少在进入其它领地?的时?候，他可以再看一看那些圣洁的白色教堂。看着教堂外墙上发出乳白柔光的神术阵，他就觉得自己的灵魂似乎也被照亮了一些。


 后来，有一次他利用商队歇脚的机会?，半夜偷偷地?溜到旁边的教堂门口做祷告，然后就有一个人招呼了他……


 想起跟他说话的那个人，穆拉还?有些心悸。当时?在黑夜之中?，那个人就像一个影子一样出现在他身后，黑色的长袍几乎融入夜色之中?，脸也被遮在兜帽里，如果不?是手上那双白色的手套，穆拉大概根本都不?会?发现他站在那里。


 其实他没有太看清楚那个人的脸，因为那张脸好像被什么撕裂过又缝合起来一样，蜈蚣般的暗褐色针脚，就像他妻子缝补在旧衣服上的痕迹一般，爬在脸颊和嘴角处，吓得他才看清楚就赶紧移开了目光。


 而那个人是怎么自我介绍自己的来着？他说自己叫做“面具”，是裁判所的守夜人。


 穆拉没有听说过裁判所这个地?方?。“面具”告诉他那是教会?的隐秘组织，专门捕捉和审判那些被魔鬼的力量污染而堕落的人，比如巫师，比如黑法师，再比如那些虽然表面光鲜，但内心已经背离了主的贵族。


 表面光鲜，内心已经背离了主的贵族——穆拉立刻就想到了冯特伯爵，想到了长云领。


 是的，就是这样！冯特伯爵早已经背离了主，他诋毁并驱逐教会?，导致领地?里作物?歉收，领民甚至找不?到人治病，而他仍不?悔改！


 教会?为什么不?审判他！王室为什么不?剥夺他的爵位！


 但是“面具”告诉他，贵族们的势力很大，他们联合起来的时?候，教会?也很难应付。


 穆拉脑海里还?响着“面具”的话：曙光时?期，教会?在拼命抵抗魔兽和魔鬼的时?候，贵族们却抓紧时?机在巩固自己的势力，如今外部的危机过去，在贵族与?王室看来，他们已经不?再需要教会?，自然也就不?想再承认教会?的崇高地?位。


 当时?穆拉只觉得不?可思议——不?说别的，没有教会?，谁


 来为田地?祈福？谁来为病人治疗？


 “面具”给他的答案就是炼金术。


 炼金术原本就是教会?发现并开始研究的，为的是加强力量去对付魔鬼，但最后却被贵族和王室盗窃了去。毕竟教会?所能容纳的人数有限，并且他们追求的是神术，是对主的虔诚，是将自己融入主的神光之中?。凡不?够虔诚者，在教会?内部就无法走得更远更高。


 而贵族和王室却想要利用魔植和魔兽的力量，炼制出可以取代圣光的药水。他们用金钱和权势来招揽那些不?够虔诚的人，用神赐的能力来炼金，为的却是取代神的力量，这就是亵渎！贵族和王室，已经越来越不?把神放在眼里，他们已经忘记了，是谁给予了他们现在的尊贵。


 教会?也谴责过他们的行?为，但是贵族们却以“炼金术本就是教会?开始研究”为理由狡辩，如果没有真实的证据，教会?也难以将其定罪，否则便?会?让贵族们抓住把柄，名正言顺地?向教会?发难。


 穆拉听得热血沸腾，恨不?得立刻就为主献身。他询问“面具”他能做些什么，于是“面具”给了他一件小东西，让他回?长云领成?为“主的眼睛”。毕竟冯特伯爵不?敬神灵已经众人皆知，只要能抓住他确实的证据，那么教会?就可以制裁他，也狠狠地?打击一下贵族的嚣张气焰。


 所以，穆拉回?来了。本来他以为他很难找到什么证据的，毕竟他只是个奴隶，连城堡都不?能随便?进入，更别说打听到什么核心的消息。


 但没想到的是，他才刚刚回?来，就听到了这么多事情——“面具”说得没错，贵族们研究炼金术还?不?够，竟然还?开始宣扬“炼金术不?需要神恩”了！他们是想把主完全抹掉啊！


 很好，伯爵小姐是吗？他会?紧紧盯着这件事，只要能抓到实证，教会?就一定可以行?动了！ 　

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