359 谁是魔鬼（三） 圣城附近同样出现了蝗……

 谁也没想到, 生荒地里会藏着这么多的蝗虫。


 蝗群飞腾而起的时候，安东尼第一个反应过来。他一张手，白色的光线就像扇子一样铺开, 凡是被白光撞上的蝗虫, 身体都被切成两半, 稍微挨着擦着, 翅膀腿什么的也会顷刻就被烧成焦炭。


 一时间，噼哩啪啦的蝗虫像雨点一样又掉了下来。


 但是光线之间毕竟是有空隙的，且扇形的光线越向远处就间隔越大，而蝗虫又实在太多, 被光线击落的不过九牛一毛而已，丝毫也不影响蝗群的密度。


 安东尼皱紧眉头，空中的光线发生了变化，从扇子样的铺开变成了横竖交叠的光网。网线之间的间隙陡然变小，而且两道光线交叉的地方，亮度再次增加, 几乎跟正午的阳光一般，让人不敢注视。


 光网的空隙虽然足够一两只蝗虫钻过去，但温度太高, 蝗虫的翅膀受不住这灼烧，只要轻轻一蹭就变成了飞灰——现在掉下来的蝗虫已经是成片成片了。


 只是蝗虫实在太多了。尽管在安东尼的光线能遍及的范围内，八成的蝗虫都被他的光网罩了下来，但在这区域之外，仍旧有成百上千的蝗虫飞腾而起, 化为了一片巨大的蝗群，离开生荒地，就向领地之内的农田飞去。


 “还愣着干什么！”安东尼大声喊道, “回去杀蝗虫啊！”


 “完，完了——”已经有人哭了起来，“那个魔鬼，他引来了主的惩罚……”


 然而到底还有人脑袋清醒一点，拔腿就往回跑。


 蝗群已经落入了农田。其实农田里的庄稼都快干死了，也没结多少籽实。但是蝗虫毫不挑剔，什么麦杆豆株，就连田梗边上老得嚼不动的野菜，它们也照吃不误。


 人们冲进田里疯狂地打着蝗虫——这会儿没人管这是不是主降下的惩罚了，谁都知道，被它们吃过之后，这里将留不下任何食物！


 而且蝗虫不仅吃庄稼，就连穷人的茅屋顶上铺下的树叶和茅草，它们也照啃不误。当它们离开的时候，田地变成了裸露的灰黄色，树木则被啃得树皮都不剩，露出了木质部的惨白，仿佛是被剥去皮肉的白骨，沉默且凄惨地站在光秃秃的大地上。


 田地里爆发出一阵又一阵的哭嚎声。


 安东尼站了片刻，然后转身去了教堂。


 已经魔化的牧师被捆着扔在教堂门口，刚才的蝗虫群毫无差别地洗劫了教堂，教堂里的花木也同样被啃光了，连同牧师身上的袍子都被啃掉了一截。


 “你怎么会变成这个样子？”安东尼低头看着他。


 他是不相信什么被黑暗污染之类的话的，毕竟也是在女公爵那里受过了教育的人，牧师这样子，只可能是觉醒的方向发生了改变，就跟他当初一样。然而他是因为受到了女公爵证明无神的冲击，牧师又身上又发生了什么？


 “我不知道……”牧师两眼发直，“我什么都没做，我是虔诚的，一定是这个领地里有人不虔诚，引来了魔鬼，污染了我……我是虔诚的——主啊，为什么要给我这样的惩罚，我是虔诚的啊！”


 安东尼知道问不出什么来了，但他还是想说：“你是虔诚的？《教义》里是怎么说的？神官是为主放牧羔羊的牧羊人，但牧羊人也会爱护羊群，给它们找到最好的水和草。而你做了什么？平民衣不蔽体食不果腹，你喂饱他们了吗？天气干旱，庄稼歉收，你想过拯救吗？蝗灾就在眼前，你甚至不知道召集平民去捕蝗，却在这里捏造谎言，屠杀外乡人。你是虔诚的？主要你这样的虔诚信徒有什么用呢？”


 他抬头看了看眼前的教堂。领地小，教堂也小，但比起这片领地上那些平民盖着茅草的土屋来说，仍旧可算是华丽的了。不说别的，在这么干旱炎热的天气里，教堂的花园竟然还是有花朵开放的，这简直是奢侈到了极点！


 当然，现在没有了。教堂的防护罩已经被成群结队的蝗虫撞破，虽然撞死在防护罩上的蝗虫厚厚地落了一层，但到底是将防护罩消耗一空——毕竟这样的小教堂，防护罩的能量也是有限的——然后花园里所有的绿色也都被啃光了。


 “你真该死。”安东尼平静地说，“本来你可以说服领主一起打井挖渠，捕杀蝗虫，多活一些庄稼，就能少饿死几个人。但是你什么都没做，甚至还不让平民去捕蝗，眼睁睁看着他们没了庄稼之后饿死。你即使没有长出这对角，也跟魔鬼没什么两样。”


 “我，我为什么该死！”牧师挣扎着，“所有的人都这样做，我又没做错什么。打井挖渠那是贵族的责任，我为田地祈福了，也给他们治疗了，凭什么要怪我！这是神降下的惩罚，不关我的事！”


 “就是因为你这样的人太多，所以神才会降下惩罚。”安东尼冷冷地说，“如果真的有神，看见教会变成这个样子，也一定会发怒的。”


 牧师尽管是在现在这种状态，但多年讲道的敏锐还是让他捕捉到了安东尼的话：“什，什么？什么叫做‘如果真的有神’？你，你竟然怀疑至高无上的主的存在吗？你，你才是魔鬼！”


 然而他的喊叫毫无用处。从田地里赶过来的愤怒的平民蜂拥而上，一边谩骂着拳打脚踢，一边把他拖向了火刑架，同时还高喊着：“烧死魔鬼！”


 牧师试图把自己蜷起来躲避拳脚：“我，我不是魔鬼。我也是认真给田地祈福的呀，我还给你们治疗过寒症和热症。冬天的时候我也给你们施舍过热粥……”


 但是他的声音淹没在人群愤怒的喊声之中，他被拖上柴堆，捆在了原先捆绑安东尼的木杆上。


 已经魔化的牧师这时才想起用力挣扎来——他做神官太久了，除了祈福与治疗之外他几乎什么也不做，甚至都忘记了自己的手脚也是可以拿来战斗的。


 在魔化之后，其实他的力量已经大大增加，麻绳都有些捆不住他。如果他早点发现自己的力量，也许在众人忙着捕蝗的时候他已经可以挣断绳索跑掉了。然而现在却晚了，领主身边的一个骑士侍从抡起刀背狠砸他的四肢，把他的手臂和双腿都打断了。


 然后火点起来了，火焰跳跃着吞没了他，只留下持续不断的凄惨嚎叫。


 安东尼面无表情地看着，耳朵里却有一个小声音在对他说：“瞧瞧，这就是你所说的不可或缺的信仰。信仰让这些平民愚昧无知，又让他们残忍而不自知。他们真的需要信仰吗？”


 “这是教会的错——”安东尼低声地反驳着耳朵里的声音，“信仰不是坏事，坏的是不正确的信仰。所以教会才需要改变，改变到像当初一样……”


 他不再听耳朵里那个小声音说什么，而是转身走进了教堂。


 教堂的库房甚至没有上锁，因为没有人敢冲进教堂来偷抢东西。安东尼打开库房，看着里头那一堆香料和葡萄酒，简直想把那牧师拖出来再烧一遍——粮食呢！每年收上来的十一税，那些粮食呢！


 教堂里头的执事腿已经吓软了，生怕自己也被拖去烧死，哆哆嗦嗦地说：“粮食不好保存，每年送一些去圣城，另，另一些就换成金币和，和别的东西……”光放一仓库的粮食有什么用啊，教堂里的人又吃不了那么多，难道就每天喝豆粥吃干面包吗？自然是要跟商人换香料啊、酒啊、肉啊还有别的什么东西来享受一下——那别的教堂，不都是这么干的吗？


 安东尼搜遍了整个教堂，找出来的粮食也不算多，倒是有不少银器和金币，但在这个时候，恐怕也没有地方买粮了。


 他又去找了领主，可是这位子爵家里跟教堂也差不多少，安东尼甚至在他家找到了长云领出的海鲜汁和巧克力，但是粮食也就那么一点儿。


 “你这里有这么多仆人和奴隶，没有准备粮食？”安东尼觉得不可思议。教堂里头总共也就几个人而已，可是领主的庄园里却有一百多号人啊！现在仓库里的粮食，也就只够庄园里的人吃两个月而已，连冬天都过不去！


 “那，那个，不是今年马上就能收税了……”领主小心翼翼地看着他，“大人如果是要收十一税，还，还得找那些穷鬼——我，我可以出一半……”他想起这位神官大人那张笼罩天空的光网，决定还是自己出点血。


 “收税？”安东尼都快要气笑了，“这个时候你还想着收税！”他不由自主想起海风郡来，想起女公爵是怎么赈灾的。


 可是，他现在没粮啊！


 更糟糕的是，尽管教堂里有足够的金币，但他现在还能买到粮食吗？蝗群离开了这片领地，又向其它地方去了。如果那些领地的作派跟这里一样，那恐怕周围这一片地方，都不会剩下什么了。


 只有圣城，只有圣城才会有粮食了……


 安东尼想得没错，附近这一带确实已经没有粮食可收了。他来得太晚了，生荒地已经孕育出了足够的蝗虫。而且不仅是生荒地，其余的领地上也有蝗虫，尤其是较大的领地，因为领主都在王都过社交季，对于草丛里日渐增多的蝗虫甚至根本没有人去注意，直到一片蝗云从远处飞来，而自家的土地上又飞起成片的蝗虫加入的时候，才慌了神。


 但已经晚了，蝗群每过一片领地，规模就增加一些，而它们落到哪里，哪里就被吃得干干净净。到了后来，甚至有蝗虫直接落在人的身上，开始噬咬。


 就连圣城附近，也同样出现了蝗灾。


 教皇站在光辉大教堂的塔楼上，他的面前是一片巨大的水幕，水面如同镜子一般平滑，映出圣城外的情景。


 巨大的神术保护罩笼罩住了大部分农田，而在保护罩外面，站着教会的守护骑士。


 这大约也是奇观了——骑士来打蝗虫……


 就连这些骑士自己，也都觉得这简直是大材小用，自降身份。只不过这是教皇下的命令，谁也不能违抗罢了。


 教皇的脸色却不太好看：“这些蝗虫有魔化的迹象。”他现在用自己的力量维持着圣城周围的广大神术阵，但也借由这个神术阵，掌控了整个圣城地区，所以第一时间就感觉到了不对。


 “蝗虫魔化？”跟在他身边的仍旧是于格，但是这次，连于格都露出了惊讶的表情。


 魔化的意思，就是由普通野兽变成了魔兽，但魔化的虫子是很少见的，至今光明大陆上，也不过只有少数几种魔化昆虫，而且大部分等级很低，仅有极少数的地行蛛类和巨型蜈蚣算是中级魔兽，只有人迹罕至的深山密林中才有。


 但昆虫的魔化，可怕之处在于其数量的巨大。


 比如说魔蜂，单只的魔蜂只不过是毒液更厉害一点，但一个蜂窝里的蜂群数以百计，一起攻击起来的时候就十分难缠。


 而现在的蝗群，这个数量却是以万计的……


 水镜上映出来的景象清晰如在目前，教皇调整水镜的视野角度，甚至能够看到飞来的蝗群之中，有许多颜色格外的鲜艳——橙黄的底色上遍布着黑色与绿色的条纹，体积也比其它蝗虫更加巨大，一对锯齿样的大腭，竟然在明亮的阳光底下反射着金属一样的冷光。


 蝗群的先头部队只用了几分钟就跟骑士们的防线撞上了。


 一时间骑士们各显神通。有人一剑扫出去，就有十几只蝗虫被冻成了冰雕；有人则是火球爆开，炸得周围的蝗虫缺头少腿。还有直接用斗气盾牌拍打的，凡撞上去的蝗虫都成了扁的……


 然而蝗虫大军无穷无尽，而且骑士们很快就发现，那种颜色极其鲜艳的蝗虫不好对付，它们的大腭甚至能够在斗气盾上咬下一块来。


 “混蛋！”一个骑士土黄色的斗气盾竟然被咬出一个缺口，两只蝗虫直接从缺口钻了进来，落到他的手腕上，对着护腕没能遮盖的地方就咬了下去。


 尖锐的大腭插进皮肤里，火灼般的疼痛立刻爆了开来——这些蝗虫竟然还有毒！


 而在更高的地方，一些蝗虫越过骑士们的防线，一头撞上了防护罩。


 圣城周围的各个教堂顶端，十字架亮起灿烂的金光，拉出无数道极细的金线，交织成了这张半圆形的大网。凡是撞在这张网上的蝗虫统统发出滋滋的声音，半焦的尸体被弹开，纷纷落地。


 但是，蝗虫实在太多了，金网上开始是一点点地发亮，后来就是成片成片地亮起金光，将大量蝗虫的焦尸弹开，如同下雨一般往地上坠落。


 可是那种变异的蝗虫，却能在金网上停留更久，甚至还有咬住了金线不撒口的，即使身体已经被烧焦了，大腭却仍旧牢牢地咬在金网上，带着它们的尸体晃晃悠悠。


 教皇的脸色难看起来。这张网使用的可是他的力量。蝗虫攻击得越多，消耗他的力量就消耗得越多。


 关于蝗灾他本来并不很在意，因为有神术阵在，蝗群根本进不了圣城。到时候圣城手握粮食，各国的王室都要来求援。


 但没想到，蝗群里竟然也会出现了魔化的蝗虫，这样一来损耗将远比他预计的要大。假如只是损耗魔晶也就算了，可这损耗的是他的力量——不，不仅仅是力量，还有他的寿命呢！


 “默菲圣徒和路克菲西圣徒呢？”


 于格明白教皇是什么意思。默菲圣徒擅长炼金术，用炼金武器来对付这些蝗虫应该是不错的。而路克菲西圣徒更是神官中少有的高武力者，手下也有一批走骑士线路的神官，但是这个时候，他却并没出现在防护线上。


 要是说起来，教会的神官是不战斗的，所以要战斗也是骑士团出动。但是路克菲西圣徒平常总强调武力的重要性，这个时候却不出手，明显就是别有用心了。


 一个掌握经济，一个掌握武力，却都不出力……


 于格垂下眼睛，在心里暗暗地笑了一声——教会的内斗已经明晃晃地摆在面儿上了，真是太好看了。 　

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