245 突如其来（六） 埃里克跟我真是天生的……

 没人注意过海格勋爵家门外的这场小小偶遇, 因为整个白都的上流阶层又因为长云领而沸腾了。


 贵妇人们看到了伯爵夫人的新裙子——说真的这裙子可太大胆太不像话了！什么，你说希腊式的裙子也露得很多？那怎么能一样呢？希腊式的衣服模仿的可是远古那些自然的神灵，而伯爵夫人这裙子, 什么晨曦女神, 那分明就更像人鱼魔兽嘛。


 而且, 你看见了吗？那裙子在后背上竟然还开着口子, 哎哟哟，虽然是化装舞会, 但还是太不像话了！


 确实太不像话了！不过，你知道那种裙子该怎么做吗？啊当然不是说裙子的式样, 是说那裙子所用的布料——那种布料可没见过呢，简直像流水一样, 虽然不像圣城的蛛丝布那么纤薄, 但那种顺着裙摆顺着脚步轻轻翻动的感觉实在是太好了。


 哎这个我倒是问过了，据说是长云领自己出产的一种炼金布, 叫做“丝绸”, 据说现在也只能少量产出, 我已经买了一些, 真的好贵！


 什么你已经买了？我亲爱的瓦西丽亚，你花了多少金币, 快给我看看好吗？还有那种裙子要怎么裁, 你的针线女仆学会了吗？


 不，那样的裙子我可不穿，我就是觉得料子还不错而已。不过也真的是太贵了，跟圣城的蛛丝布都快要一个价钱了，我买了之后就后悔了，太不值得了。亲爱的玛丽亚, 我劝你还是买蛛丝布吧。


 可是蛛丝布也不能做裙子，它太轻薄了，只有做花边才是最好的。哎，亲爱的瓦西丽亚，你到底花了多少钱……啊，这也没有蛛丝布贵啊，我也要去买一匹！还有那种蓝色的水晶珠子，太好看了。


 那可不是水晶，只是炼金玻璃。劝你不要买，太贵了，明明不是水晶，却跟上好的水晶一个价钱。


 什么你已经买了吗？天哪天哪瓦西丽亚，你竟然没有告诉我，我们还是不是最好的朋友了？快给我看看！我太喜欢那种颜色了，比教堂里的花窗玻璃还要好看呢。


 唔，其实听说长云领的炼金玻璃还有别的颜色，安娜说她有一套彩色玻璃的茶点碟，过几天会请我去用下午茶，正好尝尝那种巧克力蛋糕。


 什么，她竟然没有邀请我！为什么只邀请了你？我们明明都是子爵夫人！


 可是亲爱的玛丽亚，你丈夫只是一个孤零零的子爵，而我丈夫是公爵的分支，是有职位的。


 什么！瓦西丽亚你这是侮辱我！我们不再是朋友了！


 虽然“好朋友”反目成仇的事仅仅只是孤例，但类似的对话却并不少，长云领的丝绸就像当初的手镜一样被追捧起来，然而可恨的是，丝绸的产量可比手镜少太多了，以至于小贵族们只能含恨放弃。


 当然，也有些大贵族对此是不屑一顾的，比如说德罗让公爵。他不但表示丝绸远不如蛛丝布珍贵，只是企图用来代替蛛丝布的劣质产品，就像有些商人企图用养殖的珊瑚代替深海中采出的珊瑚一样；而且他还大力抨击了长云领商铺里新上货的一种叫做“琥珀”的金红色宝石，表示这种轻飘飘的劣质东西，根本不能与德罗让公爵领出产的彩虹石相比云云。


 有理由相信，德罗让公爵的重点其实在后者……


 其实长云领对琥珀宝石并没有像对丝绸那么大力推广，只是在商铺里低调地上了货，甚至伯爵夫人在化装舞会上都没有佩戴琥珀首饰，更没有让这种宝石跟彩虹石相争的意思。但是德罗让公爵也是未雨绸缪——实在是长云领之前推出的东西就没有不火的，他不现在就把琥珀的价值压下去，难道等它被人追捧之后再来忙活吗？


 但是德罗让公爵没想到的是，他确实把琥珀给压下去了——嗯，也可能根本就不是他压下去的，而是那些贵妇人们，对长云领的彩色炼金玻璃太感兴趣了。


 圣城早就有了神术玻璃，但彩色的神术玻璃只能在教堂里用，被教会吹嘘为珍贵无比，其价值不下于自然界中的水晶宝石。只有王室和最顶尖的大贵族，还要跟教会关系好的，才能弄到一些神术玻璃，镶嵌在自己的窗户上，观赏阳光透过那些彩色玻璃，也被染成七彩的颜色，照耀得屋子仿佛建在彩虹之中一样。


 贵妇人们没有人不喜欢这种五彩缤纷的东西，但神术玻璃只有用特殊的方法才能完好地分割，她们没法把装在窗户上的玻璃弄下来自己切割打磨成首饰，所以这种喜欢也就只能打个折扣了。


 但是现在不一样了啊，长云领弄出了同样多彩的炼金玻璃，还能做成大小不同的珠子，既能镶嵌成首饰，又能缝缀在衣服上，这可是给女性的装饰品方面带来了一股新风，相比之下，被德罗让公爵打压的琥珀宝石都没有多少人注意了——德罗让公爵很快就发现，他打压了个寂寞，根本就把重点搞错了！


 当然，也不是每个人都像德罗让公爵一样，错得如此离谱，比如怀特伯爵府上，气氛就不太好。


 “德罗让是个蠢货。”怀特伯爵脸色阴沉，“这些人都是蠢货，难道他们只看见了女人的裙子和首饰吗？就没人看见埃里克的变化？”


 小怀特倒是注意到了的：“冯特伯爵看起来比从前年轻了一些。看来之前他中的诅咒真的被彻底驱除了。”


 “不止！”怀特伯爵看向儿子，“我刚刚得到一些消息，雨月的时候，青石城进行过一次狂欢，玫瑰城堡给整个青石城的居民全部送了礼物。当时有商人在青石城，听说那是为了庆祝领主晋级。”


 小怀特愣了一下：“领主晋级，难道是冯特伯爵他——长云领现在的领主不是那个女人吗？”


 “哼！”怀特伯爵冷笑，“那个女人根本就是一块招牌罢了。当初埃里克中了诅咒，王室给他找了个继承人，不过是想着等他死了，继承人拿到长云领，就会把教会重新迎回去——这是王室奈何不了长云领，又想向教会示好，才想出来的办法。偏偏那个所谓的继承人也是个蠢货，埃里克还没死，他就跳出来蹦跶——真以为埃里克那家伙是会忍气吞声的人吗？”


 小怀特不由得点了下头：“是的，当初大家也都猜测，那个私生女只是为了顶替继承人，只是没想到，他真会把爵位直接交出去，所以大家才觉得，他的诅咒确实是没救了。”


 怀特伯爵阴沉地说：“现在看来，全是假的！他不但消除了诅咒，还晋级成为天骑士了。之前也怪我大意，没有盯紧长云领，以至于他晋级这样的消息，居然到现在才知道……我们的计划要加紧了。”


 小怀特有些茫然：“这跟我们也没有太大关系吧？就算他真的成为天骑士，我们还有一个魔——”他硬生生地把那个词儿的后半截给咽了回去，“有个公爵呢，天骑士也算不了什么。而且——他总不能向公主求婚吧？”


 怀特伯爵看了儿子一眼：“但国王可以娶他的女儿。”


 “什么？”小怀特露出了不可思议的表情，“国王？”


 “是里卡多的消息。”怀特伯爵冷笑了一声，“我们的陛下觉得他可以娶那个女人做王后，这样长云领的一切就都是他的了。”


 “冯特伯爵难道会答应？”小怀特还是觉得匪夷所思，“国王跟他的年纪差不多吧——”


 “愚蠢！”怀特伯爵斥责自己的儿子，“年龄重要吗？埃里克自己的妻子就比他小十多岁！别忘了，国王想许出王后的位置，埃里克为什么不答应？难道他那个双黑血统的私生女，还能找到比这更好的婚事吗？”


 “这，这倒也是……”小怀特不禁喃喃地说，“也没人愿意向她求婚了……”就是，他觉得冯特伯爵可能不会答应，冯特伯爵那个人……


 “他为什么不答应？”怀特伯爵嗤笑自己儿子的天真，“一个私生女而已，能做王后还要怎么样？你不要管这些了，黑水那边送来的宝石准备好了吗？过几天有公主主持的舞会，你要把握好时机。也不要光知道送宝石，说几句好听的话。公主可不是你平常鬼混的那些女人，你脑子清楚一点！”


 小怀特撇撇嘴，还是答应了：“我知道了父亲，您放心吧。哪有女人不喜欢宝石的。”


 怀特伯爵又瞪了儿子一眼：“公主又不是没见过世面的女人，难道她没见过宝石吗？你不但要送，还要让她穿戴出来，这才能压过德罗让家的彩虹石！”公主佩戴的新宝石，一定也会引来贵族小姐们的追捧。


 小怀特有些犹豫：“但是父亲，最近那些贵族小姐们的注意力，都被长云领的彩色玻璃吸引了……”他们在这种时候推出新的硬晶宝石，似乎时机有点不对，正碰上了一个劲敌呀。


 怀特伯爵也想到了这一点，不由得想要咒骂：“我就知道我跟埃里克是天生的敌人！”如果黑水送来的那些宝石不能卖出去，那他答应供给黑水的粮食和盐，就得他自掏腰包了。说起来，盐价最近还提高了——啊，怎么就没有件顺心的事呢？


 “父亲，不如我们买白浪湾的咸鱼吧？”小怀特提议，“反正不管是不是真正的盐腌的，吃起来有咸味就行了呗。咸鱼比精盐便宜太多了，我们买一些咸鱼，再加一些苦盐，应该也就能糊弄过去了。反正魔族又不是人类，吃魔盐应该也没什么问题。”魔盐不就是被魔鬼的力量污染的嘛，那魔鬼吃魔盐，岂不是正好？


 怀特伯爵稍微犹豫了一下。黑水公爵可不是什么好说话的人，假如他不满意，难道他还能用“魔鬼就该吃魔盐”来对付吗？


 但是黑水要的实在不少，粮食、肉食、盐……说起来怀特伯爵本来觉得这些东西都不算太贵的，除了盐之外，他从来没觉得自己会缺粮食和肉。可是在供应了黑水之后他才发现，原来他自己吃跟供养一批魔族是不一样的！


 他的领地不算小，因为驯养魔蜂而产蜂蜜，每年都有大笔金币的进项。而且领地之内也有足够的田地，每年收税之后他的仓库里都堆满了麦子，根本吃不尽。有些丰收的年份，还可能因为储存不当而有腐坏的。


 可是黑水简直就像个无底洞，他把自己仓库里的麦子都给了出去还不够，还需要他向其它领地购买。


 可是在自己领地里收税的时候，麦子根本不值钱，去外头买的价格就不一样了。而且长途运输过来，那些狡猾的商人报出的损耗都让人无法接受！这些狡诈的东西，竟然跟他说外面并没有那么多的粮食，他买得虽然很多，却得不到便宜的价格，因为周边领地的粮食都被买没了！


 听听，这不是胡说吗？粮食怎么可能买没了，哪个领主家里不是堆满了粮食？没有粮食，再向农夫多收些税不就行了吗？


 但是那些可恶的商人，硬是说买不来便宜的粮食。而且他又没有足够的人手自己组织商队，只能接受这些商人的价格。


 肉就更不必说了。鲜肉根本无法长途运输，只能购买干肉，同样也要损耗。


 还有盐……明明他的领地里，领民一年也吃不掉多少盐，为什么黑水那边会需要这么多！


 魔鬼简直太能吃了吧！


 怀特伯爵丝毫也没有意识到，他的领地之内的人并不是不需要吃盐，而是吃不起盐。而他自己的厨房里有各种香料，自然也不需要太多的盐。


 “那就买咸鱼吧，还能抵一部分肉食。”怀特伯爵还是被巨额的金钱支出压倒了，“先买一部分送过去看看。”先看看黑水接不接受，如果能糊弄过去，那以后就全买咸鱼好了。


 说起来这些咸鱼是白浪湾出的吧？


 “是的。”小怀特的目光里也带上了贪婪，“白浪湾靠调味汁和海鲜粉真的赚了不少钱，还能出盐。父亲，我觉得翠茜·奎因她——”


 “现在不是想这个的时候！”怀特伯爵也眼馋白浪湾，但他更知道儿子的德性，“你给我哄好了公主！等我坐上那个位置，十个翠茜·奎因你也能到手！”


 小怀特撇了撇嘴。虽然计划看起来很好，但坐上那个位置终究需要很长时间，说不定到那时候翠茜·奎因都已经青春不再了，那还有什么意思呢？唉，说起来她怎么还没到王都来？虽然现在弄不到手，但看看总行吧？


 被惦记的翠茜，现在仍在白浪湾。


 往年这个时候他们已经动身了，但今年领地里有太多的事情要处理，翠茜索性把出发时间延后——反正只要在国王主持的正式活动开始之前到达王都就不算失礼。


 然而还没等她出发，就有消息从海风郡送了过来——国王派骑士团来捉拿他们一家了！


 这消息是白浪湾的商人捎回来的。


 白浪湾的调味汁也卖到了海风郡，带着调味汁过去的商人在当地很受欢迎，所以他的消息也灵通了不少——骑士团里有人向他透了个口风，说是国王对白浪湾卖咸鱼不满，已经命令骑士团去抓捕他们，要像对付拜耳子爵一样对付白浪湾了。


 骑士团的人透这个口风，得到的是整整一箱的调味汁，这可是极大的好处，只要他转手倒出去，就能挣到上百枚金币！


 至于说这消息走漏了会带来什么后果？那与他有什么关系呢？


 再说了，就算白浪湾知道了又能怎么样？一个小小的子爵，家里总共养了几个骑士啊？难道还能抵挡耀狮骑士团的进攻？


 用这种不会改变结果的消息给自己换点好处，他心安理得。


 而得到消息的翠茜，第一时间就做出了决定：向长云领求援！ 　

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