104、大炼钢铁（四）

 “这是?石墨。”陆希把这块黑乎乎的石头放在桌子上?, 又补了一句，“是?碳的单晶体。”


 在场的人都没听懂“单晶体”这个陌生词汇，但是?“碳”是?都明?白?了的, 伦吉尔脱口而出?：“能烧？”之前说的那个煤好像也是?碳嘛。


 “不能。”陆希残忍地摧毁女?骑士侍从的希望。笑?死, 石墨的熔点有三千多度, 火系圣骑士都烧不动吧。


 “那有什么用啊？”伦吉尔大失所望, 伸出?手指头戳了戳那块石墨，随即手指就染上?了一块黑色。


 金妮扬起眉毛：“可?以用来?做颜料或墨水吧？”


 虽然?没有完全说对, 但不得不说公爵家的小姐眼界和思维都跟普通人无法相比——铅笔和颜料，在某种角度上?来?说都差不多嘛。


 但现在最重要的不是?铅笔，而是?——石墨跟煤可?能是?伴生的。这两者都可?由有机物变质而来?，甚至煤层可?以在热变质作用下部分地形成石墨，因此煤矿经常伴生石墨。反过来?说也就是?——有石墨的地方，就可?能有煤。


 伦吉尔立刻就站了起来?：“那还等什么, 现在天还没黑呢，我?们赶紧去看看啊！”


 “生荒地可?不好进。”何塞看看急不可?待的女?骑士侍从, 摇了摇头, “那地方就是?个盗贼窝，虽然?没有什么高级魔兽，但蛇虫都不少，有些地方是?沼泽，甚至还有毒气。”


 他一边说, 一边用手指在桌面上?划着，指尖一点几乎看不清的火光在木头的桌面上?烧出?细细的线条，几下就画出?了一幅简单的地图。


 伦吉尔有点惊讶：“你怎么这么清楚？”


 “我?去过几次。”何塞淡淡地说，“那边的盗贼团有些背后是?有人的，晚风岭那个领士?, 估计在生荒地里就有眼线。斯佩西?所在的强盗团大概就是?因为太大又不服管，所以才被人骗去了海风郡，被收拾得一干二净。”


 这些，伦吉尔还真的不知道。生荒地虽然?乱，但劫掠的都是?来?往的小商人，长?云领的商人几乎都跑光了，只有毕维斯这一支“御用”商队，等闲没人敢


 动，所以冯特伯爵也从未在意过此地，甚至不知道之前海风郡闹的强盗里，竟然?还有从生荒地过去的。


 既然?这样，他们几个还真不能贸然?进去。盗贼也就罢了，蛇虫和毒气可?得做点准备，毕竟如果真的找到了煤矿，将来?去挖矿的大部分还是?普通人。


 不能马上?去找煤矿，伦吉尔蔫蔫地跑出?去研究做好的小弩了，只留下何塞用手掌抹去桌子上?浅浅的焦痕地图，轻声说：你要帮斯佩西?找他的母亲？”


 陆希咳嗽了一声：“我?只是?说可?以把他带去王都。”


 何塞眼里闪过一丝笑?意：“只是?带去王都？”然?后让斯佩西?一个流放犯，在人生地不熟的王都像没头苍蝇一样乱撞？这不是?她?能做出?来?的事。


 “好吧……”陆希承认，“我?确实想帮他找找人。”并不是?因为斯佩西?的母亲也有迷失之地的血统，哪怕她?是?金发碧眼或者红发棕眼也一样，只因为自己生得美貌，就该摊上?这样的祸事吗？


 想来?，要打听一下晚风岭领士?跟哪位王都贵族交好，还是?不难的吧？


 “如果我?没有猜错的话，那个人可?能是?海格勋爵。”何塞忽然?说，“他是?先王次子的后嗣。”


 “嗯？”陆希有点诧异，“你连这个也知道？”


 何塞嘴角弯了一下，眼睛里却没多少笑?意：“因为我?前几年也曾经注意过他。现在的国王是?先王的长?子，但并没有什么才能，倒是?先王的次子不错。所以当年，曾经有人希望现在的国王——也就是?当时的王太子能去世，好让王次子登基。”


 他耸了耸肩膀：“只可?惜王次子的身?体更?差。据说他娶妻之后想要尽快生下继承人，来?增加自己的份量——当时他的兄长?结婚几年了，仍旧没有子嗣，有些大臣就以担心他绝嗣为借口，想要更?换继承人。”


 既然?是?打着无嗣的名头生事，王次子当然?需要有个继承人，才好压倒自己的兄长?。结果不知道他用了什么药剂，儿子是?生下来?了，没几年他先死了，甚至都没看到他兄长?登基，也是?让支持他的人竹篮打水一场空。


 “王子的身?体这么差？”陆希诧异，“王室不是?有专用的红衣士?教吗？”


 何塞哂笑?：“这是?刻在血脉里的，外力无法改变。而且王室为了后代能觉醒神恩，大都追求纯净血统，经常有国王与自己的堂姊妹甚至亲姊妹结婚的。血脉之中的天赋得到了集中，但软弱也同样被集中了。”


 近亲结婚哪！陆希瞠目结舌。不，如果是?亲姊妹，这都是?乱那个啥了吧？这么近的血缘，代代相传下来?还能好？基因病不给?你来?点都对不起这婚姻制度。


 何塞对王室的婚姻没兴趣多谈，继续说道：“即使现在，国王看海格勋爵也不顺眼，否则也不至于只给?他一个勋爵的称号，连正式的爵位都没有一个。不过海格勋爵似乎也并不认命，大贵族们不太看重他，他就跟小贵族来?往。晚风岭那位就算一个。”


 陆希沉思：“不认命？他难道还想造反吗？”跟小贵族来?往，是?想要争取他们的支持？但是?小贵族能给?他多大的助力呢？


 不过她?随即想到另一个问题：“那你注意他是?为什么？”


 何塞又弯了弯嘴角：“我?曾经想——也许可?以为他效力。”当然?不是?纯粹的效力，而是?在海格登上?王位之后，能够从他那里再得到助力。


 “他是?什么英明?之士?吗？”陆希不解。说实在的听听斯佩西?的遭遇，这海格就不是?个好东西?吧！


 何塞垂下眼睛：“比起现在的国王，海格勋爵对教会的观感并没那么好。”


 当初他的腿真的是?治不好吗？还是?那个给?他治疗的大士?教别有用心？教会的手正在往各国的王室里伸，可?是?眼下这位国王对教会都快言听计从了，难道能指望他的支持？那可?能是?要违背教会原本的意愿的。


 但是?如果换了海格勋爵，他应该更?忌惮教会，也就更?容易说动。


 不过，那都是?从前了。从前他并没有更?好的选择，只能在两个糟糕的选项里选一个稍微强一点儿的。但现在不一样，现在，他有了更?好的选择……


 在陆希听八卦的时候，晚风岭的城堡之内，领士?拜耳子爵正在察看一块蜜黄色宝


 石。


 “这就是?生荒地那里挖出?来?的？”


 “是?的！”端盘子的人穿着一身?廉价的皮甲，满脸堆笑?地把手里的盘子又往前递了递，“您看，这还有好几种颜色，还有红的呢！”现在谁不知道，王都正流行?红色衣饰。王都流行?，就是?贵族追捧，就是?值钱呀！


 拜耳子爵又拿起那块暗红色的宝石，对着阳光照了照：“可?惜不够透明?。”这颜色如同半凝固的血，如果是?透明?的，至少值几百金币！


 端盘子的人连忙说：“虽然?不透明?，可?是?颜色好啊。而且您看这光泽，要是?好好打磨光滑，一定更?好看。而且那里一定还有更?多的宝石，说不定就能找到又红又透明?的。”


 他们现在找到的这些宝石，从暗红到浅黄，从透明?到不透明?的都有。他特意选取了质地最好的几块，放在银盘里看起来?色彩缤纷十分美丽，感觉能与彩虹领的宝石媲美了，唯一的缺点大概就是?这种宝石比较轻，而且不够硬，感觉上?不太像石头，倒像是?珍珠或珊瑚一类的珠宝。


 “不错。”拜耳子爵挑剔地把玩了半天，终于点了头，“这都是?在那个山谷里挖出?来?的？”


 “是?的是?的。”端盘子的人点头哈腰，心里顿时欢喜起来?。他们真是?运气好，当初不过是?发现了一堆黑色的石头，里头有几块光泽特别好的，被他们当做黑曜石收了起来?，想着这宝石献给?领士?，也许他们也就不用再在生荒地做盗贼了。


 结果这宝石送到拜耳子爵这里，匠人验过之后却说并不是?黑曜石，但做成丧仪首饰也很不错，可?以与黑珊瑚相比。


 但是?丧仪首饰的市场终究太小，拜耳子爵虽然?收下了这些宝石，却并没有赦免他们，只是?给?了他们一些食物和赏金。


 但是?没想到，他们再挖掘下去，竟然?发现在黑色石头里还夹杂着这种美丽的宝石。这下，子爵大人一定会满意了吧？这种宝石可?是?全新的，一定很值钱！


 果然?拜耳子爵把宝石放回盘子里，看了看这个人：“我?赦免你的罪过，以后你就管着这个矿吧。对了，你叫什么名字


 来?着？”


 “布莱克，我?叫布莱克。感谢子爵大人，我?一定用心为您效劳——”布莱克高兴得只差跪下去磕头。


 生荒地的日子不好过。之前他依附于生荒地最大的强盗团，日子还不错。虽然?生荒地条件恶劣，但抢劫商队什么的总有进项，还能喝酒吃肉，比他被流放之前还好些。


 谁知道强盗团的老大被什么人忽悠了，居然?跑去海风郡抢劫长?云领的商队，结果被人家一窝端，只剩下他们几个侥幸逃出?来?的溜回了生荒地。


 但是?就在他们跑出?去作死的时候，老窝已经被其它?强盗占了，于是?这几个人就真成了丧家之犬，日子也难过起来?。


 布莱克当了七八年的强盗，早就过惯了喝酒吃肉的日子，要他像生荒地有些流放者一样开荒种地，那他是?再也做不来?的。于是?他想到了搭上?拜耳子爵。


 这片有着黑宝石的山谷是?他们从前的团长?发现的，不过如果开掘难免会惊动其它?强盗，都想着来?分一杯羹，所以暂时没有动。谁知道，现在被他们这几个侥幸逃回来?的捡了漏呢？


 有了子爵大人的任命，他就可?以大大方方招募人手去开矿了。到时候他手下也能管着百十号人，比原来?的团长?还要威风……


 布莱克还没畅想完美好的新生活，就听拜耳子爵吩咐道：“不要让人知道。”


 “啊？”布莱克茫然?地抬起头。不要让人知道，为，为什么啊？不让人知道，他怎么招募人手，难道就靠他们几个强盗自己挖吗？不要啊，挖矿很累的！


 拜耳子爵看着眼前这个一脸蠢相的人，皱了皱眉头，决定还是?把自己的管家叫来?。这些愚蠢的强盗，不过是?运气好挖到了宝石，如果不是?因为不能惊动太多的人，他真想把这些强盗都吊死。


 但是?现在不行?，还要靠他们去招募生荒地的人手。


 当然?，所谓招募，指的是?强制性的那种。生荒地既然?在他的领地旁边，那么在生荒地居住的人自然?也归他管辖，招来?挖矿有什么不行?吗？这样他不必动用自己的奴隶，也就不会引来?注意了。


 “要小心一些——”拜耳子爵向自


 己的管家交待。他知道管家理解他的意思，毕竟他跟海格勋爵的关系现在已是?人尽皆知，倘若他这里有动静，有些特别敏锐的人很可?能联想到海格。


 打发走管家，拜耳子爵在屋子里转了一圈。


 刚才在那个强盗面前，他装出?一副不怎么满意的样子，但其实心里早就兴奋得要跳起来?了！


 这种新宝石好吗？当然?好呀！说什么不够坚硬不够透明?？可?是?它?的颜色够好看呀！蜜黄色、金黄色、橙红色、深红色，甚至红棕色，这都是?贵族们喜欢的颜色。而且这种宝石的光泽十分特殊，打磨好了之后一定能熤熤生辉，绝对可?以卖出?好价钱！


 钱，他们现在就缺钱！


 海格的父亲曾经是?公爵，但那只是?因为他是?先王的儿子才得封，并非世袭。在老公爵去世之后，封地被收回，吝啬的新王只给?了海格一个勋爵的称号，并把他召回了王都生活。


 大家都知道这是?怎么回事。王室子嗣稀少已经好几代了，比如先王总共才有两个儿子，而新王至今只有一儿一女?，而且身?体都不太好。


 假如这两位王子和公士?不能继承王位的话，论起继承顺序来?，就轮到海格了。


 王位的诱惑摆在眼前，即使以新王那只知道吃喝玩乐和祈祷的脑袋，也不能对海格的威胁视而不见。所以海格在王都的日子并不怎么自由，至少他本人绝对没有机会做什么招兵买马之类的事。


 不过，有拜耳子爵呢。


 晚风岭是?片小领地，而且在外人看来?位置并不好——到处是?山，附近就是?向来?桀骜的长?云领，中间还有一块三不管地带的生荒地，附近几个领地流放出?来?的犯人都会往那里集中，导致那个地方盗贼丛生。


 但是?对拜耳子爵来?说却也有好处。生荒地有盗贼，意味着他随时可?以把一些事推到盗贼头上?去。旁边是?长?云领，意味着教会都不会关注这一片地方，王室也是?同样。而无人关注，意味着他能自由地做很多事。


 可?惜有得便有失，晚风岭这地方实在是?穷，除了能有些野兽毛皮的收益之外，拜耳子爵简直没什么能拿得出?手的东西


 ?。就这样子别说支持海格了，连他自己的享受都成问题。


 那只好靠生荒地了。


 所以生荒地里有两个小型的强盗团都是?拜耳子爵的人，他们专门打劫小商人，这种打劫是?不会惊动太多的，小商人嘛，死就死了。


 另外就是?，生荒地里还有些药草可?以出?卖。比如说，有一种开着蓝色花朵的植物，迷失之地的人管它?叫乌头，这种植物制作的壮阳药，在贵族当中就挺畅销的。


 什么你说这是?女?巫用的草药？别胡说！贵族们都会偷偷购买的东西?，怎么可?能跟女?巫有关系！


 嗯，还有一种麻类，其叶子晒干之后燃烧起来?的烟雾可?以令人心神愉快，甚至还能提高人的艺术鉴赏力和灵感呢，许多喜爱绘画和音乐的贵族，甚至以此为生的画匠、吟游诗人、戏剧家也都会购买呢。


 当然?，如果有女?巫使用这些草药，那必须马上?把她?们送上?火刑架，必定是?想害人无疑了！但是?贵族们自己贩卖的，又怎么算是?魔药呢？只不过是?为了大家都快活些罢了。


 但是?卖这些东西?毕竟是?要偷偷摸摸的不痛快，而且还要防备被教会发现，哪比得上?挖掘出?一个宝石矿呢。有宝石矿在手，那金币还不是?像流水一样滚进他的口袋？他们可?以去买更?好的盔甲和长?剑，雇佣更?多的佣兵，甚至可?以招募更?多的骑士！


 当然?，首先要把宝石推销出?去，还有什么机会比社交季更?好呢？


 拜耳子爵在房间里激动地转了几圈，又把管家叫了回来?。他得用这些宝石好好做一套首饰，等到社交季让他的妻子和女?儿戴上?，好好出?出?风头。如此一来?，还怕宝石卖不出?去吗？


 这个时候，两拨人并不知道，他们将会在一处山谷的两头，同时开始勘探和挖掘。 　

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