017 探亲
傍晚时分，玉兰迈着轻快的步子进了家门。
推开院门走进去，只见秦氏正背对着她，在院儿里收衣服。
玉兰走过去，喊了一声：“娘！”秦氏连忙转身，一见是玉兰，不由得喜出望外，欢喜的道：“我的儿，怎么回来了？快，快进屋里。”一把拉住玉兰的手，便往屋里去。
进了屋，秦氏又是倒茶又是拿吃食，玉菊也凑过来，脆生生喊“姐姐”。
玉兰心里头暖暖的，拦住秦氏道：“娘别忙了，咱们俩好好说说话儿。”一面说，一面打量着秦氏，问道：“娘，你和妹妹在家好吗？”
秦氏道：“我们都好，只是惦记着你。”
玉兰皱着眉，忧心忡忡问道：“刘家人可来找过麻烦？”
秦氏摇头道：“没有，你不必操心我们，自己过好就成了。”
玉兰闻言暗自思忖：自己将跟刘家的恩怨摆到台面上，闹到高府当家主母跟前，刘家自然要忌讳几分，免得影响自家声誉。
如此这般，也算是不破不立了。
一时半会儿，不必担心刘家找麻烦，但时日久了，却是难说。这时秦氏捏着玉兰的手，上下打量，鼻头发酸，忍不住心疼的道：“你在府里的事儿，我都听说了。你竟一连饿了十多天，实在可怜，如今去了五少爷跟前，过得可好？”
玉菊也忙开口道：“姐姐，你到底过得怎么样？我与娘一直很惦记你，夜里都睡不着觉呢。”以玉兰的身份，本不可能成为府里众人的焦点，只是，凡事都有例外。
玉兰在闵氏跟前大闹了一场，自然是瞒不了人的，且这事儿不寻常，高府又不缺长舌妇，早将事儿传得沸沸扬扬，人尽皆知。
见秦氏一脸疼惜，玉兰一颗心酸酸软软的，差点落下泪来。
自从来了这里，霉运不断，先是陈福田过世，再跟刘家厮闹，让她得了个“泼妇”之名。
进了高府，也没什么好日子过，先是被高清雅驱赶，进了大厨房被折磨，生平头一次知道饿肚子是什么滋味儿。
等到了高宸楼身边，好不容易过了几天安生日子，不想又遇上个登徒子，差点丢了半条命不说，以后还不知能不能消停。
这些天来，她在高府独自咬牙担着风霜倒着霉，几乎都忘了自己原来是有人疼爱、惦记的。
虽然在很多人眼里，自己不过是个玩意儿，可以随意作践，但在亲人心里，却永远把自己当做心头的一块肉，听说自己受苦，恨不得以身相替。
玉兰忍着酸楚感动，抱着秦氏的胳膊摇了摇，撒娇道：“之前在府里确实吃了点苦头，但去了五爷跟前，一切都不一样了。虽然只是个三等丫鬟，但吃得好睡得好，又没什么差事，最是清闲的。”秦氏喜道：“当真？”
玉兰笑嘻嘻的点了点头：“五少爷是个性情宽厚的，又公正，之前在大夫人跟前为我说话，还肯开口讨我，就是为了让我过安生日子。听说我想回家看看，他立刻就同意了，还让我不必急着回去呢。”薛氏双手合十念了句佛，满怀感激的道：“五少爷真真儿是菩萨的心肠，你可要记着人家的恩情，好好当差伺候才是。”
抬首打量着玉兰，继而又道：“之前你不爱说话，如今瞧着，嘴巴皮子利索了不少，长得也出挑。你好好伺候，若将来能当上大丫鬟，不但你好，咱们面上也有光。”玉兰喝了口热茶，缓缓道：“五少爷待我宽厚，我时刻记在心里，但娘想过没有？即便当上大丫鬟，又能如何呢？凡事还是不能自主，稍有不慎就得吃苦头，反倒不如那些平头百姓自在。”
从接受了这身份开始，玉兰便有赎身之心。
到高府转了一圈之后，虽然在高宸楼处能得片刻安宁，但终究不是长久之计。且她如今又得罪了个登徒子，继续留在府里，吉凶难料。
秦氏闻言叹气道：“我也知道给人当奴婢不好，但咱们孤儿寡母的，没人依靠，不留在高府，又能如何呢？大树底下好乘凉，给人当奴婢虽然不自在，但好歹吃穿不愁，若有造化，说不定还能过得更好。”
玉兰漫不经心的道：“若连自个儿的生死也不能做主，即便吃穿不愁，也没什么好稀罕的。”盯着秦氏看，旋即道：“这里只有咱们娘三个，我也不瞒娘，我是不愿一辈子当奴婢，任人揉捏的。便是菊儿，我也不想让她吃这个苦头。娘，你给我透个底，咱们家里如今到底有多少银子？”
秦氏迟疑了一下，才道：“罢了，娘没主见，你想怎么干都由着你，娘只依靠你就是。”
叹了一口气，接着道：“这些年我与你爹没攒多少钱，只有二十两银子。之前大夫人开恩，赏了五十两，安葬你爹用了不少，如今能动的银子，只有三十多两。”
玉兰沉吟道：“娘，之前高府有过奴婢赎身出去的旧例吗？”
秦氏颔首道：“自是有的，大夫人仁厚，但凡遇上想赎身的，只要将身价银子交齐就成，从没阻拦过。”
玉兰摸着下巴，便道：“如此说来，咱们如今只要多攒些银子，就能出去自立门户。”
秦氏皱眉道：“你小小人儿，当自立门户那么容易吗？想赎身，得要银子呀。咱们娘三个都是奴婢之身，算起来，身价银子约莫要一百多两。何况，赎身之后怎么过日子，也得细细筹划，早作安排。这么一算，若没有两三百银子傍身，就不必起赎身之念。”
她叹了口气，愁眉苦脸的道：“我与你爹辛苦了十多年，才攒下二十两。如今咱们娘三个即便再辛苦，也不可能赚来两三百两银子。想赎身，不过是做梦罢了。”
玉兰笑着安抚道：“娘不必着急，咱们一步步慢慢来就是。”
摸着下巴想了一会儿，旋即道：“在家里坐着是没用的，这样，明儿个我带着菊儿，去外面逛一逛，看能不能找到什么门路。”
秦氏皱眉道：“你一个小姑娘家，哪里能寻到门路？还是在家里好生待着，实在不能赎身，就在这里待着，反正吃喝不愁。”
玉兰道：“好了，娘，我已经定了主意，你就不必劝了。你在家里安生待着，其余的事儿不必管，有我呢。”
秦氏见她拍着自己的胸口作保，不由得想笑，又有几分心酸。
若是陈福田还在，哪里需要大女儿操心这些？若刘家那刘汉生没中秀才，玉兰的婚事，如何会退呢？
虽然心中有万千不甘，但到如今，却只能听天由命，由着玉兰折腾了。
母女三人说了一番话，秦氏便围着灶台忙碌，炒了好几个玉兰爱吃的菜。
当晚无话，次日玉兰收拾妥当后，果然要带玉菊外出。
秦氏没法儿，只得应了，少不得将积攒下来的银子寻出来，给玉兰装了三两，以备不时之需，又嘱咐两人早些回来。
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