第16章：赴京路上的遭遇
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第二年三月是京城科考。
刘德岗挑选内侄陈凯明为儿子进京陪考，负责日常生活护理和安全保卫。
刘世春的这位表兄很勤快，性格外柔内刚是很好的人选。
他们没有汽车、火车，也没有马车，靠的是两条腿走路，累了在路边停停歇歇，饿了吃点干粮，渴了拿出水壶小吃一口，不能多吃计划定量。
白面书生手不能提肩不能挑，没有唐僧的白龙马孙悟空的腾云驾雾，凭两条腿行千万里路。没有坚韧的意志不怕苦不怕累的精神是不行的。
几天下来，刘世春越走越慢有些吃不消了。
“大伯您好！请问，下一个村庄还有多远，有客栈吗？”前面几位大伯在路边歇脚，陈凯明忙走过去问。
“还有五里多路，跟着我们走没错。”这几位大伯是挑夫，可能也是累了，说话有气无力的。
陈凯明是农家子弟，长年累月劳动身体结实，比表弟有韧性。他跳着行李走在前面还得寻人问路，连歇脚的机会都没有，就是铮铮铁骨也得散架。但他知道自己责任重大，不能有半点闪失。
“够呛！路途遥远何时能到达。”陈凯明自言自语地说。他恨不得长起翅膀驮着表弟飞到京城，尽快完成自己的使命。
太阳落山，两人跟在挑夫后面走到了一个村庄，走进一家客栈住了下来。表兄弟俩一言不发也不知饥饿倒下便呼呼大睡。
陈凯明睡了一个时辰醒了。这时候饥肠咕噜想起还没吃晚餐。
“老板，您这里有吃的吗？”
“没有，我的店只供住宿，没有餐饮。对面有几家餐饮店，您们可以去那里用餐。”店小二回答。
陈凯明看见对面一间餐饮店有亮光，走了过去敲了敲门。
门开了一条缝，一位老者探出半个头来，说：“客官，这里已经打烊了。”
“我们实在太饿了！您老行行好，随便煮点东西给我们充饥，明天还要赶路呢！”
“你们是干什么的？几个人？”
回大伯话，我们路过贵地，是去京城科考的，两个人。”
店家听说是去京城赶考的文化人，忙打开大门让他进去。
“还有一人呢？”
“我家公子还在对面客栈休息，走了几天实在太累了，脚已磨起血泡。”
“读书人没有吃过苦，那是肯定的。”
陈凯明折回客栈把刘世春叫醒。只见他伸了伸懒腰揉了揉朦朦胧胧的睡眼，拖着沉重的双脚跟在表哥后面来到餐饮店。
店家煮了两碗面，每碗面上面加了两个荷包蛋。
刘世春看见热腾腾的面条食欲方醒，不客气地大口大口吃了起来。这时候他才想起还没吃晚饭，不是不饿而是饿过头了。
“你们就这样走路去京城吗？随从还可以，这位公子吃不消啊！”店家说。
“不走路还有别的办法吗？”陈凯明反问道。
“有是有，但需要花很多钱。可以租一顶轿子，一直把你们送到九江渡口。”
刘世春抢着答：“坐轿子不行，我还是学生年纪轻轻的，又不是功成名就人家会笑话的。”
接着又说：“我坐轿子表哥走路也不合适。”
店家摇了摇头叹了口气，心里咕嘟：真是可怜的孩子。
他们回到客栈到澡堂洗了个澡，浑身舒服了许多。刘世春感觉脚底火辣辣的剧痛，问掌柜的有没有药可以止痛。掌柜的到里间拿出一瓶药膏，用棉签沾上少许涂在血泡处。刘世春感觉凉凉的舒服多了，要掌柜的把药卖给他。……
他们回到客栈到澡堂洗了个澡，浑身舒服了许多。刘世春感觉脚底火辣辣的剧痛，问掌柜的有没有药可以止痛。掌柜的到里间拿出一瓶药膏，用棉签沾上少许涂在血泡处。刘世春感觉凉凉的舒服多了，要掌柜的把药卖给他。
“对不起！这种药难买，我只有这一瓶，留着以后应急。”
掌柜的告诉他走长途要裹脚，这样才能保护双脚，走路也有力气。他说完去里间找来一件破长衫，用剪刀裁成一条条绷带，告诉他们明天走路把腿脚绑紧再穿鞋，并在自己的脚上做了个示范。
第二天，他们照样子把双脚绑紧走了几步，感觉脚步沉稳踏实了许多。他们庆幸一路上遇到许多好人。
铁，经过反复锤炼能成为坚韧的钢；人，经过长期艰苦的锻炼会变得异常坚强。人要有坚持不懈的精神，才能成为真正坚强的人。
他们一路走来感觉越来越轻松了，走路也越来越快。
进入九江地界，江边渡口离他们不远了。上了船就不再累了，可以好好地睡个觉恢复身体元气。
“看到了，看到了，看到长江了。”陈凯明高兴得跳起来。刘世春笑了笑没有兴奋劲，到京城路途遥远还需继续努力，很难料到是顺利还是遇险。
前面人头晃动摩肩接踵，这里是九江最大的码头，是江西的漕运枢纽，商业交通要道。
他们好不容易挤到江边，看到人烟稠密，粮船云集。人们有在茶馆休息的，有在看相算命的，有在饭铺进餐的。
河里船只往来，首尾相接，或纤夫牵拉，或船夫摇橹，有的满载货物，逆流而上，有的靠岸停泊，正紧张地卸货。
他们到渡口买好船票，登船时间是晚上。船票注明晚上登船但没有具体时间，要商家调度安排。
“表弟，我们去吃晚饭吧！吃饱了回到江边候船，找个地小憩一番。”
“好的，您安排吧！”
他们往前走着走着，看见一间“王家纸马店”，是扫墓卖祭品的。古云语“水能载舟，亦能覆舟”难免会有发生事故死人。
“呸！呸！”陈凯明吐了吐口水，加快了脚步往前走起。刘世春笑了笑心想：这有什么好晦气的，表哥也太迷信了。
刚好是饭点时间，这里生意兴隆已经很难找到空座位了。
“老板，给我们打两个饭，随便舀点菜就行。”
“没坐位，要么你们等等？”
我们不要座位，站着吃也行。”刘世春想起父亲的话：“在家千日好，出门半朝难”，也顾不了许多能填饱肚子就行。
“那就委屈你们了。”走堂的盛了两碗饭，掌勺的舀了点菜递了过来。他们自己找了双筷子，蹲在墙角下吃了起来。
长江载客的不一定是客轮，有些商船也会捎几个客人赚点外快。这种船的票价要便宜一些，条件比不上客轮。
晚上大约10点，按票号排队该轮到他们了。陈凯明叫醒表弟，收拾行装做好上船的准备。
上船了，那是一艘商船。陈凯明叫苦连天恨死自己了，初次出远门没有经验，买票时没有问清楚是什么样的船票。那个船夫倒是热情，笑眯眯的帮忙拿行李找铺位。
“表弟，对不起！你又要受委屈了。”
“表哥，甭这般说话，您一路照顾我也够累的。”
他们倒下便睡，折腾了这么久也该好好地睡上一觉。
“你们快起来吃早餐了。”船夫把客人一个个叫醒。……
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